Éléments - Cuivre
Cuivre
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Le cuivre est le premier élément de la onzième colonne du tableau périodique. Il est classé comme métal de transition. Les atomes de cuivre ont 29 électrons et 29 protons avec 34 neutrons dans l'isotope le plus abondant. Le cuivre a été l'un des premiers métaux à être utilisé par l'homme.
Caractéristiques et propriétés
Dans des conditions standard, le cuivre est un métal doux de couleur orange. C'est un excellent conducteur d'électricité et la chaleur. Il est également très ductile, ce qui lui permet d'être facilement plié et étiré en un fil.
Le cuivre n'est pas un élément très réactif, mais il réagira lentement à l'air et à l'eau. Lorsqu'il est exposé à l'air, il finira par ternir en une couleur brunâtre. Si de l'eau est également présente, elle se corrodera pour former un carbonate vert appelé vert-de-gris. C'est ce qui rend le Statue de la Liberté vert.
Où trouve-t-on le cuivre sur Terre?
Le cuivre se trouve dans la croûte terrestre. Parce que le cuivre réagit lentement, on le trouve souvent sous sa forme pure. C'est ainsi que de nombreuses cultures anciennes ont pu profiter du métal. Aujourd'hui, la plupart du cuivre est extrait de minéraux tels que les sulfures de cuivre ou les carbonates de cuivre.
La demande mondiale de cuivre a considérablement augmenté ces dernières années. Cela a provoqué une augmentation du prix du cuivre. Heureusement, le cuivre est 100% recyclable et un grand pourcentage de cuivre provient chaque année du recyclage. Le premier producteur de cuivre extrait est le Chili qui produit environ 33% du cuivre extrait dans le monde.
Comment le cuivre est-il utilisé aujourd'hui?
Le cuivre est principalement utilisé sous sa forme métallique. Environ 60% du cuivre produit est utilisé pour le câblage et les câbles électriques. Le cuivre est un excellent matériau pour le câblage en raison de sa conductivité électrique, sa ductilité, sa résistance à la corrosion, sa faible dilatation thermique et sa résistance à la traction.
Le cuivre est également utilisé dans la plomberie, les toitures, les machines industrielles, les circuits intégrés (puces informatiques), les ustensiles de cuisine, les pièces de monnaie et les moteurs électriques. Environ 5% du cuivre est utilisé pour fabriquer des alliages métalliques tels que le laiton (mélangé avec du zinc) et le bronze (mélangé avec de l'étain).
Combien de cuivre y a-t-il dans un sou?
Nous pensons souvent que le sou américain est fait de cuivre. Cela est vrai pour les pièces de monnaie fabriquées avant 1982, alors qu'elles étaient à 95% de cuivre et à 5% de zinc. Depuis 1982, les pièces de un cent sont composées de 97,5% de zinc et de 2,4% de cuivre. C'est parce que le cuivre valait plus que le sou.
Comment a-t-il été découvert?
Le cuivre est connu depuis l'Antiquité il y a 10 000 ans. Les gens ont commencé à fondre le cuivre à partir du minerai vers 5000 ans avant JC. L'âge du cuivre a duré jusqu'à l'âge du bronze vers 3600 av.J.-C., lorsque les gens ont appris qu'en mélangeant de l'étain avec du cuivre, ils pouvaient fabriquer le bronze métallique plus dur.
D'où vient le nom du cuivre?
Le nom vient du mot «Cuprum», qui est le nom latin de l'île de Chypre. Chypre est une île de la mer Méditerranée où les Romains ont extrait une grande partie de leur cuivre. C'est de là que vient également le symbole Cu.
Les isotopes
Le cuivre a deux isotopes stables qui composent le cuivre naturel: le cuivre 63 et le cuivre 65.
Faits intéressants sur le cuivre
- L'argent est le seul élément ayant une conductivité électrique plus élevée que le cuivre.
- C'est l'un des rares métaux qui ne soit ni gris ni argenté. Les autres sont l'or (jaune), le césium (jaune) et l'osmium (bleu).
- Le sulfure de cuivre composé est utilisé pour tuer les champignons et les algues dans les rivières et les étangs.
- Le plus gros morceau de cuivre natif jamais trouvé pesait plus de 520 tonnes.
- La plupart du minerai de cuivre extrait ne contient qu'environ 1% du métal.
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