Structure sociale

Structure sociale

La structure sociale jouait un rôle important dans les sociétés traditionnelles amérindiennes. Bien qu'il n'y ait pas de règles écrites ou de gouvernements complexes, il existe une structure définie et des normes sociales auxquelles les gens doivent se conformer s'ils veulent faire partie de la société.

Tribus et clans

Au plus haut niveau se trouvaient les tribus ou les nations. C'étaient de grands groupes de personnes qui avaient en commun la culture, la géographie et la langue.

Au sein de chaque tribu se trouvaient de plus petits groupes appelés clans. Les membres d'un clan partageaient généralement un ancêtre commun et étaient considérés comme apparentés les uns aux autres. Chaque clan avait son propre symbole ou esprit qui a donné son nom au clan. Beaucoup de noms de clan étaient des animaux, mais pas tous. Les exemples de noms de clan incluent Bear, Deer, Hawk, Snow et Water.

Chefs et dirigeants

Les chefs des clans et des tribus étaient appelés chefs. Ces hommes étaient élus ou choisis par le peuple. Ils n'avaient généralement pas de pouvoir total, mais étaient des hommes respectés qui donnaient des conseils que la tribu ou le clan suivaient généralement.

Les tribus peuvent avoir à la fois un chef civil et un chef de guerre. Le chef civil a guidé la tribu en temps de paix tandis que le chef de guerre a pris le relais en temps de guerre.

Villages et familles

Les clans ont été divisés en villages et familles. Ces groupes ont joué un rôle plus important dans la vie quotidienne de la population. Les grandes familles élargies vivaient souvent ensemble.

Femmes et hommes

Les femmes et les hommes avaient des rôles très différents à la fois dans le travail quotidien et dans le leadership. Les chefs et les dirigeants étaient généralement des hommes, mais cela ne signifiait pas que les femmes étaient impuissantes. Leur opinion était respectée et les femmes étaient généralement les leaders à l'intérieur de la maison.

Règles et punition

Les châtiments variaient d'une tribu à l'autre, mais n'impliquaient généralement pas de châtiment corporel. Les gens qui commettaient des crimes ou allaient contre la tribu étaient généralement honteux et réprimandés devant la tribu. Dans les cas extrêmes, ils ont été expulsés de la tribu.

Qu'est-ce qui a été considéré comme précieux?

Les Amérindiens n'accordaient pas beaucoup de valeur aux objets matériels. Il y avait peu de possessions et de propriété. Les gens ne possédaient pas de terres et ne collectaient pas d'argent à la banque. Ils appréciaient les choses immatérielles comme le respect, l'honneur et le statut.

Faits intéressants sur la structure sociale amérindienne

• Les premiers colons européens appelaient les chefs tribaux des «rois».
• La générosité et les bonnes actions étaient plus respectées que la richesse et les possessions.
• L'appartenance au clan était déterminée par la mère de l'enfant dans certaines tribus et par le père de l'enfant dans d'autres tribus.
• Dans certaines tribus, le chef du clan était une femme appelée la «mère du clan». La mère du clan détenait peu de pouvoir réel, mais son opinion était respectée et écoutée par tous.
• Un autre dirigeant important de la société amérindienne était le chef religieux appelé guérisseur ou chaman.