Le Sénat
Le Sénat
Le Sénat était un organe politique majeur tout au long de l'histoire de la Rome antique. Il était généralement composé d'hommes importants et riches issus de familles puissantes.
Le Sénat romain était-il puissant?
Le rôle du Sénat a changé avec le temps. Dans les premiers âges de Rome, le sénat était là pour conseiller le roi. Pendant la République romaine, le sénat est devenu plus puissant. Bien que le sénat ne puisse prendre que des «décrets» et non des lois, ses décrets sont généralement respectés. Le Sénat contrôlait également les dépenses de l'argent de l'État, ce qui le rendait très puissant. Plus tard, pendant l'Empire romain, le sénat avait moins de pouvoir et le vrai pouvoir était détenu par l'empereur.
Une réunion du Sénat romainpar Cesare Maccari
Qui pourrait devenir sénateur?
Contrairement aux sénateurs des États-Unis, les sénateurs de Rome n'ont pas été élus, ils ont été nommés. Dans une grande partie de la République romaine, un fonctionnaire élu appelé le censeur a nommé de nouveaux sénateurs. Plus tard, l'empereur contrôlait qui pouvait devenir sénateur.
Au début de l'histoire de Rome, seuls les hommes de la classe patricienne pouvaient devenir sénateurs. Plus tard, les hommes de la classe ordinaire, ou plébéiens, pourraient également devenir sénateur. Les sénateurs étaient des hommes qui avaient auparavant été un élu (appelé magistrat).
Sous le règne de l'empereur Auguste, les sénateurs devaient avoir plus d'un million de sesterces en richesse. S'ils tombaient dans le malheur et perdaient leur richesse, ils devaient démissionner.
Combien de sénateurs y avait-il?
Dans la plus grande partie de la République romaine, il y avait 300 sénateurs. Ce nombre a été porté à 600 puis 900 sous Jules César.
Exigences d'un sénateur
Les sénateurs devaient avoir une haute moralité. Ils avaient besoin d'être riches parce qu'ils n'étaient pas payés pour leur travail et qu'ils devaient dépenser leur richesse pour aider l'État romain. Ils n'avaient pas non plus le droit d'être banquiers, de participer au commerce extérieur ou d'avoir commis un crime.
Les sénateurs avaient-ils des privilèges spéciaux?
Bien que les sénateurs ne soient pas payés, il était toujours considéré comme un objectif à vie de nombreux Romains de devenir membre du Sénat. L'adhésion est venue d'un grand prestige et d'un grand respect dans toute Rome. Seuls les sénateurs pouvaient porter une toge rayée violette et des chaussures spéciales. Ils ont également obtenu des sièges spéciaux lors d'événements publics et pourraient devenir des juges de haut rang.
Publication des décrets
Le sénat se réunissait pour débattre des questions d'actualité, puis pour émettre des décrets (avis) aux consuls actuels. Avant de prendre un décret, chaque sénateur présent s'exprimait sur le sujet (par ordre d'ancienneté).
Comment ont-ils voté?
Une fois que chaque sénateur a eu l'occasion de s'exprimer sur une question, un vote a eu lieu. Dans certains cas, les sénateurs se sont déplacés du côté du président ou de la chambre qu'ils appuyaient. Le camp avec le plus de sénateurs a remporté le vote.
Faits intéressants sur le Sénat romain
- Les sénateurs romains ont été nommés à vie. Ils pourraient être révoqués pour corruption ou certains crimes.
- Les sénateurs n'étaient pas autorisés à quitter l'Italie à moins d'avoir reçu la permission du Sénat.
- En temps de crise, le Sénat pourrait nommer un dictateur pour diriger Rome.
- Les votes devaient être pris à la tombée de la nuit. Pour essayer de retarder un vote, les sénateurs parlaient parfois longtemps sur une question (appelée obstruction systématique). S'ils parlaient assez longtemps, il était impossible de voter.
- Le bâtiment dans lequel le sénat se réunissait s'appelait la curie.
- Pendant l'Empire romain, l'empereur présidait souvent le sénat. Il était assis entre les deux consuls et pouvait parler quand il le voulait.
