Canal Erie pour les enfants

Canal Érié

Histoire >> Histoire américaine avant 1900

Le canal Érié était l'une des voies de transport les plus importantes des débuts de l'histoire des États-Unis. Il a joué un rôle clé à la fois dans la révolution industrielle et dans l'expansion vers l'ouest du pays.

Barges du canal Erie à Rochester, New York
Barges sur le canal Érié
par la Detroit Publishing Company Combien de temps cela dure-t-il?

Le canal Érié d'origine courait à environ 363 miles de la ville d'Albany, New York (sur la rivière Hudson) à la ville de Buffalo, New York (sur le lac Érié). En 1918, il a été agrandi et est devenu une partie du canal des barges de l'État de New York, long de 525 milles.

Quand a-t-il été construit?

La construction du canal Érié a commencé le 4 juillet 1817 à Rome, New York. Il a été achevé huit ans plus tard, le 26 octobre 1825, pour un coût d'environ 7 millions de dollars.

Faire construire le canal

La construction d'un canal aussi long était une entreprise énorme au début des années 1800. Alors que certaines personnes pensaient que le canal était une bonne idée, d'autres étaient contre. Ils pensaient que la construction coûterait trop cher et n'en valait pas la peine. Pendant de nombreuses années, DeWitt Clinton, le maire de New York, s'est battu pour faire construire le canal. Lorsque le canal a finalement été approuvé, de nombreuses personnes l'ont surnommé «le fossé de Clinton».

Au début, la construction du canal était lente. Il a fallu beaucoup de temps pour se frayer un chemin à travers les forêts de New York et il n'y avait pas assez de travailleurs disponibles. Cependant, lorsque de nouveaux immigrants sont arrivés d'Irlande pour travailler sur le canal et que les travailleurs ont appris à se frayer un chemin plus rapidement, la construction s'est accélérée. Lorsque le canal fut achevé en 1825, ce fut l'un des grands exploits d'ingénierie de l'époque.

Ancienne carte montrant le tracé du canal Érié
Carte de la route du canal Érié Pourquoi était-ce important?

Le canal constituait un moyen peu coûteux de transporter des marchandises et des personnes entre le Midwest des États-Unis et la côte Est. Il a raccourci le temps de voyage des immigrants qui se déplacent vers le Midwest. Il a également augmenté le commerce à New York et a contribué à faire de New York le centre du commerce aux États-Unis. Il a permis aux matières premières d'être expédiées du centre du pays vers les usines du nord-est et a également permis aux produits manufacturés d'être expédiés vers le Midwest en pleine croissance.

Le canal Érié aujourd'hui

À la fin des années 1800, les canaux ont été dépassés par les chemins de fer en tant que moyen de transport le plus important. Cependant, le canal Érié est encore utilisé aujourd'hui par les motomarines de plaisance. Il a été agrandi à plusieurs reprises pour accueillir de plus gros bateaux et est devenu une partie du système de canaux de l'État de New York en 1918.

Faits intéressants sur le canal Érié
  • Le canal d'origine comprenait 83 écluses et s'élevait à 583 pieds de la rivière Hudson au lac Érié. Aujourd'hui, le canal compte 36 écluses.
  • Il y avait un chemin de halage le long du canal où des chevaux ou des mulets remorquaient le bateau le long du canal. Les cavaliers étaient appelés «hoggees».
  • Le canal d'origine mesurait 4 pieds de profondeur et 40 pieds de largeur.
  • L'année de pointe du trafic pour le canal était 1855.
  • Les gens parcouraient généralement le canal Érié sur de petits bateaux appelés «bateaux à paquets». Ces bateaux mesuraient généralement entre 60 et 80 pieds de long et environ 14 pieds de large. Ils transporteraient jusqu'à 60 passagers.
  • Les ponts sur le canal étaient souvent bas. Les conducteurs criaient «pont!» afin d'avertir les passagers se tenant debout sur le bateau de s'esquiver.