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À première vue, le travail d'un pilote NASCAR peut sembler facile. Ils tournent en rond pendant quelques heures une fois par semaine, collectent un chèque de paie, puis sautent dans un avion ou un bus jusqu'à la piste suivante. Pas si vite! Les pilotes NASCAR sont des athlètes professionnels bien payés pour une raison. Ils sont les meilleurs dans leur sport.
Compétences de conduite et courage
Si vous avez déjà assisté à une course de NASCAR, vous savez que ces voitures vont vite. Ce sont de grosses voitures lourdes qui roulent à près de 200 milles à l'heure. Pensez-y. Si votre père conduisait sur la voie libre à 100 miles par heure (bien trop vite, d'ailleurs), une voiture de course NASCAR le croiserait comme s'il était immobile. C'est rapide!
Les pilotes NASCAR doivent être capables de gérer une voiture roulant à des vitesses maximales, mais aussi être entourés d'autres voitures faisant la même chose à seulement quelques centimètres! Ils doivent conduire avec une précision absolue, puis être capables de passer, de s'adapter aux conditions de la piste, d'éviter les épaves et de suivre une stratégie de course pendant des heures. Cela demande des années de pratique et beaucoup de talent naturel.
Endurance
Les pilotes NASCAR doivent également être en bon état. Bien sûr, ils ne font que conduire, mais ils doivent conduire avec la précision et les compétences dont nous avons parlé dans la section précédente pendant des heures. Ils n'ont pas de temps d'arrêt ou de demi-temps comme dans d'autres sports. Ils doivent être pleinement concentrés et manipuler une grosse voiture lourde à des vitesses maximales, changer constamment de vitesse et être prêts à réagir en une fraction de seconde, le tout pendant des heures d'affilée. Ils ne peuvent pas se fatiguer ou se sentir à l'étroit après quelques heures. Ils doivent également le faire dans un espace chaud et confiné. Ils doivent être en pleine forme physique pour pouvoir le faire.
L'intelligence de la voiture et le travail d'équipe
Enfin, un pilote NASCAR doit être intelligent. De bonnes compétences de conduite et du courage ne vous mèneront pas loin. Tout au long de toute course NASCAR, la voiture nécessitera toutes sortes d'ajustements pour continuer à fonctionner à toute vitesse. Le conducteur doit aider à comprendre quels sont ces ajustements. Les recommandations du pilote à son équipe de course sont essentielles pour gagner la course. Un mauvais appel ou une mauvaise information du conducteur et cela pourrait leur coûter un temps précieux.
Liste des pilotes actuels à temps plein de la NASCAR Sprint Cup (à partir de 2011)
| Nom du conducteur | Nombre | Année recrue | Victoires |
| A. J. Allmendinger | 43 | 2007 | 0 |
| Marcos Ambrose | 9 | 2007 | 0 |
| Greg Biffle | 16 | 2003 | 16 |
| Dave Blaney | 36 | 2000 | 0 |
| Clint Bowyer | 33 | 2006 | 4 |
| Jeff Burton | 31 | 1994 | vingt-et-un |
| Kurt Busch | 22 | 2001 | 22 |
| Kyle Busch | 18 | 2005 | 19 |
| Dale Earnhardt, Jr. | 88 | 2000 | 19 |
| Carl Edwards | 99 | 2004 | 18 |
| David Gilliland | 3. 4 | 2006 | 0 |
| Jeff Gordon | 24 | 1993 | 83 |
| Denny Hamlin | Onze | 2006 | 16 |
| Kevin Harvick | 29 | 2001 | 14 |
| Jimmie Johnson | 48 | 2002 | 54 |
| Kasey Kahne | 4 | 2004 | Onze |
| Matt Kenseth | 17 | 2000 | 18 |
| Brad Keselowski | deux | 2009 | 1 |
| Travis Kvapil | 38 | 2005 | 0 |
| Bobby Labonte | 47 | 1993 | vingt-et-un |
| Joey Logano | vingt | 2009 | 1 |
| Mark Martin | 5 | 1982 | 40 |
| Michael McDowell | 66 | 2008 | 0 |
| Jamie McMurray | 1 | 2003 | 6 |
| Casey Mears | 13 | 2003 | 1 |
| Paul Ménard | 27 | 2007 | 0 |
| Juan Pablo Montoya | 42 | 2007 | deux |
| Joe Nemechek | 87 | 1994 | 4 |
| Ryan Newman | 39 | 2002 | 14 |
| David Ragan | 6 | 2007 | 0 |
| David Reutimann | 0 | 2007 | deux |
| Regan Smith | 78 | 2008 | 0 |
| Tony Stewart | 14 | 1999 | 39 |
| Martin Truex Jr. | 56 | 2004 | 1 |
| Brian Vickers | 83 | 2003 | deux |
| J. J. Yeley | 46 | 2006 | 0 |