La courte durée d'attention de votre enfant l'aide réellement à apprendre

La courte durée d'attention d'un enfant peut être quelque chose à voir. Un instant, ils jouent avec leur train, l'instant d'après ils tournent en rond, et maintenant ils demandent à regarder une émission de télévision, alors que tout ce que vous voulez qu'ils fassent, c'est ranger leurs chaussures comme vous l'avez demandé. Cependant, en tant que étude récente le suggère, cette attention vagabonde est une partie importante du processus d'apprentissage, qui les aide à donner un sens à un environnement incertain. Dans certaines situations choisies, cette attention vagabonde peut même aider les enfants à éviter un piège d'apprentissage dans lequel les adultes, avec leur attention plus concentrée, peuvent parfois tomber.

L'attention vagabonde est utile lorsque vous ne connaissez pas les règles

Dans l'étude, les chercheurs ont demandé à deux groupes de participants, l'un composé d'enfants de 4 et 5 ans et le second composé d'adultes, de jouer à un jeu vidéo dans lequel on leur demandait de différencier deux types de créatures, sans être dit qui était qui. Pour détecter le moment où leur attention s'égarait, les chercheurs ont utilisé des trackers oculaires pour enregistrer où se trouvait leur concentration.

A mi-parcours du jeu, la caractéristique qui différenciait ces deux créatures a changé sans que les participants soient informés que les règles ont changé. Lorsque cela se produisait, les adultes, qui apprenaient à jouer beaucoup plus rapidement et étaient plus concentrés dans leur attention, mettaient plus de temps à comprendre ce qui se passait. En revanche, les enfants, qui étaient beaucoup moins efficaces pour jouer au jeu au départ et dont la capacité d'attention était omniprésente, ont compris les changements beaucoup plus rapidement.

Comme Vladimir Sloutsky , membre du corps professoral de l'Ohio State University et l'un des chercheurs qui ont mené l'étude, a souligné que les adultes ont tendance à avoir une bonne idée des règles du monde, ce qui inclut ce qui est stable et ce qui est très dynamique. Cependant, pour les jeunes enfants, dit-il, 'vous ne savez tout simplement pas ce qui est stable et ce qui est dynamique'.

Étant donné que les jeunes enfants sont encore en train d'apprendre comment fonctionne le monde, ce qui inclut ce qui change souvent et ce qui reste stable, avoir une capacité d'attention qui vagabonde les aide à remarquer toutes sortes de détails qu'une fois plus grands, ils apprendront à filtrer sélectivement comme étant sans importance. Cependant, au début, quand ils sont très jeunes et qu'ils apprennent encore comment le monde fonctionne, ce processus de remarquer tout et n'importe quoi est un élément essentiel pour déterminer ce qui est important et ce qui ne l'est pas.

L'attention vagabonde peut être utile dans des environnements très dynamiques

Pour la plupart, développer une focalisation sélective est très avantageux. 'Les adultes ne perdent pas la capacité de répartir l'attention, ils veulent juste effectuer la tâche de manière optimale, ils ont donc tendance à concentrer leur attention', a déclaré Sloutsky. Cela inclut le développement de la capacité de se concentrer dans un environnement académique ou professionnel, ce qui est extrêmement important.

Cependant, dans certaines situations, il peut être utile d'abandonner cette concentration sélective et de remarquer à la place toutes sortes de détails aléatoires, dont certains peuvent s'avérer importants de manière inattendue. Par exemple, dans un pays différent, avec une culture différente, il y a forcément des attentes sociétales, comme enlever ses chaussures à la porte, qui pourraient autrement vous échapper. 'Dans un nouvel environnement, vous ne savez pas ce qui est important et ce qui ne l'est pas, et c'est la clé', a déclaré Sloutsky.

Les enfants finiront par apprendre à se concentrer

Comme le note Sloutsky, il y a un net avantage à développer la capacité de se concentrer sélectivement sur les détails importants. 'Ce n'est pas que les adultes deviennent plus stupides en grandissant, c'est que les adultes deviennent efficaces', a déclaré Sloutsky. Cependant, 'il y a parfois un coût à cette efficacité'.

Finalement, les enfants apprendront à contrôler leur concentration et à saisir les détails les plus importants. Cependant, c'est ce processus de remarquer tout et n'importe quoi, et de passer d'un détail aléatoire à un autre, qui est une partie importante de leur développement. 'C'est comme ça qu'ils apprennent', a déclaré Sloutsky. 'Oui, c'est dur et frustrant, mais il y a une raison pour laquelle c'est comme ça.'