Qu'est-ce que le biohacking, et est-ce que tout n'est pas stupide ?

Le biohacking est en quelque sorte le jumeau bizarre du lifehacking. ('Bio' signifie 'vie', après tout.) 'Lifehacking' n'est pas un mouvement organisé ni même vraiment un mot, peu importe le nom du site Web que vous lisez en ce moment ; le biohacking a un statut culte et les gens s'identifieront comme des adeptes de la pratique. Le lifehacking fait partie, vous savez, de la vie ; le biohacking a ses gourous et ses mots à la mode.

Mais quoi est le biohacking quand on s'y met ? La réponse dépendra de qui vous demandez. Il y a broyeurs qui implantent des dispositifs sous leur peau ; et puis il y a frères de technologie qui sautera le petit-déjeuner ou prendra une douche froide et appellera cela un biohack.

Qu'est-ce qu'un biohack ?

Au sens le plus large, le biohacking est toute pratique qui modifie la structure ou la fonction du corps. Une fois, je suis allé à une conférence sur le biohacking à saveur anarchiste où l'entraînement en force et le contrôle des naissances ont chacun été évoqués plusieurs fois comme exemples de biohacks efficaces et bien acceptés. (Beaucoup d'autres choses ont été discutées, mais elles ont fourni un terrain d'entente sur lequel tout le monde pouvait s'entendre.)

Vu sous cet angle, presque tout peut être un biohack. Mais cela signifie également que beaucoup de biohacks à la mode sont tout simplement nouveaux, non éprouvés, potentiel des solutions à des problèmes déjà ont solutions.

Faire défiler les forums de biohacking ou lire les blogs d'éminents biohackers révélera que les problèmes qu'ils essaient de résoudre sont familiers. Les biohackers veulent dormir plus ; réduire leur risque de maladie cardiovasculaire, de cancer et de diabète; mieux se concentrer au travail ou en poursuivant ses loisirs; perdre du poids; et prévenir ou gérer les problèmes de santé mentale comme la dépression. Biohackers : Ils sont comme nous !

Dans le même sens que la «médecine alternative» qui fonctionne devient simplement de la «médecine», les biohacks qui fonctionnent réellement deviennent, eh bien, juste des choses que nous faisons. Alors, comment le type de biohacks à la mode se compare-t-il à des pratiques alternatives établies plus ennuyeuses ?

Le biohacking peut-il augmenter votre longévité ?

La longévité est l'un des plus grands mots à la mode dans le biohacking en ce moment, et pourtant tout cela me semble très décalé. Une grande partie du bavardage est basée sur des études sur des souris et des biomarqueurs sanguins, et les hacks associés incluent des choses comme le jeûne et l'exposition au froid.

En fait, je visité l'une des 'zones bleues' réputées pour leurs populations de résidents centenaires (Nicoya, Costa Rica, où les centenaires ne sont pas commun , mais sont moins rares que dans d'autres parties du monde). La chose la plus importante que j'ai retenue de cette expérience est que si vous voulez vivre longtemps, cela aide vraiment de vivre dans un endroit avec des soins de santé quasi universels qui fait beaucoup de sensibilisation auprès des populations âgées et rurales.

Vous ne pouvez pas faire de biohack pour naître dans le Costa Rica des années 1920. Mais les gens qui idolâtrent les zones bleues finissent par supposer que c'est peut-être ce sur la nourriture, ou ce à propos de l'eau, ou ce sur le type d'exercice que font les gens lorsqu'ils travaillent à la ferme. (Fait amusant : le saindoux et les jus de fruits figurent tous deux en bonne place dans le régime alimentaire traditionnel ; bonne chance pour que n'importe quel biohacker se joigne à eux.) En vérité, c'est peut-être une combinaison de génétique et de culture, et peut-être même quelques décennies chance statistique du tirage au sort.

En bref, il est impossible d'étudier en profondeur la longévité humaine dans des délais inférieurs à une durée de vie humaine. Ce qui passe pour des biohacks de longévité a tendance à être basé sur un vœu pieux et la peur d'être handicapé ou de vieillir assez pour avoir des rides (haletantes). Et ils correspondent principalement à un biais de confirmation : tout ce qui vous rend en meilleure santé devrait vous aider à vivre plus longtemps, n'est-ce pas ? Donc, tout ce que vous avez déjà décidé est une habitude «saine» (ou biohack), c'est ce que vous direz à vos copains de biohacking est une voie vers la longévité.

Pouvez-vous vraiment biohack votre alimentation?

Les régimes céto (faibles en glucides) et le jeûne intermittent sont deux stratégies alimentaires les plus souvent utilisées pour perdre du poids, bien que parfois l'objectif déclaré soit de vous donner 'plus d'énergie' ou de promouvoir la santé et d'augmenter la longévité.

Ces deux stratégies peuvent aider une personne à perdre du poids ou à être en meilleure santé, bien sûr, mais pas parce que l'une ou l'autre est un code de triche. Pendant un certain temps, il y avait une hypothèse selon laquelle mettre votre corps dans un état de cétose en mangeant très peu de sucre ou d'amidon changerait votre sensation de faim, et donc la quantité de graisse que vous stockez. C'était une hypothèse intéressante, mais la recherche a échoué à plusieurs reprises à trouver un tel effet. (Prendre cette étude récente , Par exemple.)

Le jeûne intermittent est dans un endroit similaire. C'est certainement l'une des nombreuses stratégies efficaces que l'on peut utiliser lors d'un régime. Si vous voulez perdre du poids de quelques kilos, vous préféreriez ne pas prendre de petit-déjeuner et un gros déjeuner plutôt qu'un petit-déjeuner et un petit déjeuner. Mais la pratique en vaut-elle la peine ? Si vous l'appréciez, bien sûr. Mais il n'y a aucune preuve convaincante qu'une personne qui jeûne fréquemment sera en meilleure santé à long terme qu'une personne qui mange sainement à des heures normales de repas.

Encore une fois, nous sommes de retour à la réalité qui il n'y a pas de 'meilleur' régime , mais un large éventail de principes (prenez des protéines, mangez vos légumes, créer un déficit calorique si vous essayez de perdre du poids) que vous n'avez pas besoin de hacks spéciaux pour vivre.

Le biohacking peut-il augmenter votre concentration ?

Les biohackers adorent parler de leur état mental. Est-ce que tel ou tel supplément vous aide à vous concentrer ? Comment pouvez-vous être mieux préparé à prêter attention et à apprendre les choses plus rapidement et à les comprendre plus profondément ?

Dans un sens, l'auto-expérimentation sur un bénéfice mental subjectif est facile. Faites la chose et voyez si vous vous sentez plus concentré. Mais d'un autre côté, les résultats mentaux subjectifs sont les plus sensibles à l'effet placebo. Peut-être que vous vous concentrez mieux parce que vous avez l'impression d'avoir créé l'environnement optimal pour mieux vous concentrer, et cela en soi vous permet de mieux vous concentrer. Une étude sur le microdosage trouvé des résultats cohérents avec l'idée que cela pourrait, en fait, être exactement ce qui se passe.

Divers médicaments, suppléments et techniques (comme prendre une douche froide avant d'étudier) peuvent nous aider à nous concentrer. Mais je pense qu'il est important de considérer qui a déjà posé cette question, sans l'appeler biohacking ? Dans ce cas : étudiants. Comment étudier plus efficacement ?

Eh bien, la caféine peut certainement aider. (La recherche montre que le stimulant semble vous aider à vous concentrer, même en dehors de son avantage à vous tenir éveillé pendant votre session d'étude.) Créer un environnement où vous ne serez pas distrait ou dérangé peut également être utile. Je peux même regarder autour de moi maintenant, au moment où j'écris ceci, pour voir un certain nombre de choses que je pourrais rebaptiser biohacks : j'ai une boisson contenant de la caféine, des écouteurs antibruit et un vélo d'exercice (puisque ma journée de travail se passe mieux quand je fais de l'exercice le matin, ne serait-ce que quelques minutes). Il y a aussi le cahier qui est toujours à portée de main, car je trouve des brainstormings avec un stylo et du papier et des listes de choses à faire plus efficace que leurs homologues numériques.

Les biohacks 'Focus' se fondent de manière assez transparente dans les conseils d'étude. Rappelez-vous cela, sinon vous finirez comme le pianiste en herbe qui s'est présenté sur le biohackers Reddit à la recherche de hacks de concentration tout en rejetant l'idée qu'ils devraient peut-être demander au piano Reddit les meilleures façons de pratiquer.

Le biohacking peut-il améliorer votre sommeil ?

Le sommeil est important et nous devons tous en avoir assez. Les biohacks liés au sommeil sont parmi les plus discutés (probablement juste après ceux concernant l'alimentation) car le sommeil affecte de nombreux domaines de notre vie. Si vous ne dormez pas suffisamment, vous serez fatigué et dormirez aussi un biohack pour se concentrer.

Mais il n'y a pas vraiment de raccourcis pour dormir suffisamment, sauf pour… dormir suffisamment. Il y a des années, il y avait une idée selon laquelle vous pourriez être capable de faire six petites siestes par jour et ne jamais avoir besoin de passer une nuit entière à dormir ; aucune des personnes qui ont chanté ses louanges n'a réussi à s'y tenir , suggérant fortement qu'il ne s'agissait pas, en fait, d'une alternative durable.

Les autres astuces pour dormir ont tendance à se diviser en deux catégories : soit vous redécouvrez des trucs ordinaires d'hygiène du sommeil (faire de votre zone de sommeil un endroit frais, sombre et calme et y arriver à l'heure chaque nuit), soit vous êtes obsédé par les phases de sommeil et les fonctions corporelles détectées par une montre connectée ou un gadget comme une bague Oura.

Même si j'évite la plupart des biohacks à la mode, je porte une bague Oura. Je l'utilise pour deux choses : noter le nombre d'heures passées au lit et m'assurer que ma fréquence cardiaque au repos redescend à sa valeur de base habituelle lorsque je prends une journée de repos après l'exercice. Ce que je ne le faites pas faire est de prêter une iota d'attention à la quantité de sommeil paradoxal ou profond qu'il pense que je reçois, ou de parcourir les sites Web de biohacking pour trouver des moyens d'améliorer la variabilité de ma fréquence cardiaque.

Même les meilleurs gadgets grand public ne sont tout simplement pas bons pour différencier une phase de sommeil d'une autre (mon anneau me crédite rarement plus d'une heure de sommeil paradoxal dans une nuit donnée) et obsédé par si vous avez un 'bon' score HRV n'est pas un passe-temps valable. Vous sentez-vous bien reposé ? Avez-vous subi beaucoup de stress mental ou physique ces derniers temps ? Vous pouvez répondre à ces questions par vous-même. Un tracker de sommeil vous donne juste un moyen plus précis de dire 'je suis fatigué'.

Le vrai problème du biohacking

Je ressens la même chose à propos du biohacking qu'à propos de gamifier la santé et la forme physique . Vous devez regarder votre réel problèmes ou objectifs, et décider de réel solutions, au lieu de se laisser distraire par des métriques ou des ajustements qui ne font finalement aucune différence. Pour tout objectif ayant un large attrait, d'autres sont sur le terrain pour trouver des solutions depuis bien plus longtemps que tous ceux qui l'appellent 'biohacking'. Vous voulez prévenir le cancer, par exemple ? Le L'American Cancer Society a beaucoup de conseils pour vous .

Les biohackers qui apparaissent sur les forums demandant comment « augmenter la synthèse des protéines musculaires » (ou même la broyeur qui a essayé de modifier génétiquement ses propres muscles du bras ) serait mieux servi par systématiquement soulever de la merde lourde . Les gens ont construit d'énormes muscles avec rien d'autre que la musculation et un apport élevé en protéines. Ceux qui font ça, ont une bonne génétique, et aussi prendre des stéroïdes en ont construit des encore plus gros.

Les stéroïdes sont un biohack selon toutes les définitions, mais leurs dangers et leurs effets secondaires sont bien connus. Une partie du frisson d'être «dans le biohacking» est que vous déterrez constamment de nouvelles idées dont l'efficacité potentielle est aussi grande que votre imagination et dont les inconvénients ne sont pas encore connus. La réalité est beaucoup plus décevante.