La vie de soldat pendant la guerre civile

La vie de soldat pendant la guerre civile

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La vie d'un soldat pendant la guerre civile n'a pas été facile. Non seulement les soldats risquaient d'être tués au combat, mais leur vie quotidienne était pleine de difficultés. Ils ont dû faire face à la faim, au mauvais temps, à des vêtements médiocres et même à l'ennui entre les batailles.
Ingénieurs du 8e New York
Milice d'État devant une tente
des Archives nationales

Un jour typique

Les soldats ont été réveillés à l'aube pour commencer leur journée. Ils avaient des exercices le matin et l'après-midi où ils s'entraînaient pour la bataille. Chaque soldat devait connaître sa place dans l'unité pour que l'armée se batte en groupe. Combattre ensemble et obéir rapidement aux ordres des officiers était la clé de la victoire.

Entre les exercices, les soldats effectuaient des tâches telles que la préparation de leurs repas, la réparation de leurs uniformes ou le nettoyage du matériel. S'ils avaient du temps libre, ils pourraient jouer à des jeux comme le poker ou les dominos. Ils aimaient aussi chanter des chansons et écrire des lettres à la maison. La nuit, certains soldats auraient un service de garde. Cela pourrait être une journée longue et fatigante.

Les conditions médicales

Les soldats de la guerre civile ont dû faire face à des conditions médicales terribles. Les médecins ne connaissaient pas les infections. Ils n'ont même pas pris la peine de se laver les mains! De nombreux soldats sont morts d'infections et de maladies. Même une petite blessure pourrait finir infectée et entraîner la mort d'un soldat.

L'idée de la médecine à cette époque était très primitive. Ils avaient peu de connaissances sur les analgésiques ou les anesthésiques. Lors des grandes batailles, il y avait beaucoup plus de soldats blessés que de médecins. Les médecins ne pouvaient pas faire grand-chose pour les blessures au torse, mais pour les blessures aux bras et aux jambes, ils amputeraient souvent.


Un corps régimentaire de fifres et tambours
des Archives nationales Quel age avaient-ils?

Il y avait des soldats de tous âges qui ont combattu pendant la guerre. L'âge moyen de l'armée de l'Union était d'environ 25 ans. L'âge minimum pour rejoindre l'armée était de 18 ans, cependant, on pense que de nombreux jeunes garçons ont menti sur leur âge et, à la fin de la guerre, il y avait des milliers de soldats aussi jeunes que 15 ans.

Qu'ont-ils mangé?

Les soldats de la guerre civile avaient souvent faim. Ils mangeaient principalement des craquelins durs à base de farine, d'eau et de sel appelés hardtack. Parfois, ils mangeaient du porc salé ou de la farine de maïs. Pour compléter leurs repas, les soldats se nourrissaient de la terre qui les entourait. Ils chassaient le gibier et récoltaient des fruits, des baies et des noix chaque fois qu'ils le pouvaient. À la fin de la guerre, de nombreux soldats de l'armée confédérée étaient au bord de la famine.


Quartiers d'hiver; soldats devant
de leur cabane en bois, 'Pine Cottage'
des Archives nationales
Ont-ils été payés?

Un soldat de l'armée de l'Union gagnait 13 dollars par mois, tandis qu'un général trois étoiles gagnait plus de 700 dollars par mois. Les soldats de l'armée confédérée gagnaient moins avec des soldats qui gagnaient 11 $ par mois. Cependant, les paiements étaient lents et irréguliers, les soldats attendant parfois plus de 6 mois pour être payés.

Faits sur la vie de soldat pendant la guerre civile

• À l'automne, ils travaillaient sur leur camp d'hiver où ils resteraient au même endroit pendant les longs mois d'hiver.
• Des soldats étaient enrôlés, mais les riches pouvaient effectuer un paiement s'ils voulaient éviter de se battre.
• Si la vie de soldat était mauvaise, la vie de prisonnier était pire. Les conditions étaient si mauvaises que des milliers de soldats sont morts alors qu'ils étaient détenus comme prisonniers.
• À la fin de la guerre, environ 10% de l'armée de l'Union était composée de soldats afro-américains.