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Biographie de Harriet Tubman - Le chef d'orchestre

Le conducteur

En décembre 1850, Harriet Tubman retourna dans le sud pour faire son premier sauvetage audacieux, libérant sa nièce Kizzy et les deux enfants de Kizzy de l'esclavage. Au cours des dix prochaines années, Harriet agirait en tant que chef d'orchestre sur le chemin de fer clandestin, aidant les esclaves dans leur fuite vers la liberté. Elle a mené environ 13 sauvetages, guidant quelque 70 esclaves à travers le chemin de fer clandestin. Beaucoup de ces esclaves étaient ses parents.

Danger et loi sur les esclaves fugitifs

Avec l'adoption du Fugitive Slave Act en 1850, le vol vers le nord est devenu encore plus dangereux. Les esclaves évadés n'étaient plus en sécurité dans le nord des États-Unis. La loi sur les esclaves fugitifs stipulait que les esclaves fugitifs capturés devaient être rendus à leurs maîtres dans le sud. Les personnes prises pour héberger ou aider des esclaves en fuite dans le Nord pourraient être condamnées à une amende ou emprisonnées.

Le chemin de fer clandestin s'est développé à travers les États du nord et au Canada, où les esclaves en fuite étaient protégés par la loi. Les chasseurs d'esclaves chassaient constamment des esclaves fugitifs dans l'espoir de gagner de riches récompenses. Alors que toutes les personnes impliquées dans le chemin de fer clandestin prenaient des risques, des esclaves en fuite comme Harriet Tubman devaient s'inquiéter d'être eux-mêmes capturés. À chaque sauvetage, Harriet risquait de perdre sa liberté. Si elle était capturée, elle serait renvoyée dans le sud, battue et mourrait probablement de mort prématurée dans les champs.

Deuxième sauvetage

Le deuxième voyage de Harriet dans le sud a eu lieu au printemps de 1851. Elle est allée sauver son frère James. En plus de James, elle a également conduit deux autres esclaves fugitifs, probablement des amis de son frère, à la liberté. Avec le succès de son deuxième raid, Harriet était désormais une chef d'orchestre expérimentée. En comptant sa propre évasion, elle avait navigué en toute sécurité dans le chemin de fer clandestin à trois reprises.

John Tubman

Harriet a passé l'été à travailler et à économiser de l'argent pour son prochain sauvetage. Elle prévoyait de retrouver son mari John Tubman. Quand Harriet s'est d'abord échappée, John a refusé de l'accompagner. Il a même menacé de la dénoncer si elle causait des problèmes. John aimait sa vie dans le Maryland et ne voulait pas partir. Cependant, Harriet espérait lui parler de sa nouvelle vie en Pennsylvanie et le convaincre de revenir avec elle afin qu'ils puissent redevenir une famille.

À l'automne 1851, Harriet retourna au Maryland et se cacha près de l'endroit où vivait John Tubman. Elle a vite découvert, cependant, que John n'était pas intéressé à aller au nord. En fait, elle a découvert qu'il vivait avec une autre femme. Harriet était profondément déçue et attristée par cette nouvelle.

Malgré sa tristesse, Harriet a vu une opportunité. Elle était déjà dans le sud et avait préparé un plan de sauvetage. Si John Tubman ne voulait pas aller au nord, elle conduirait les autres à la liberté. Harriet a envoyé le mot et a bientôt eu onze «passagers» prêts à voyager sur le chemin de fer clandestin, y compris son frère William et sa petite amie Catherine.

Harriet a conduit le groupe de onze esclaves fugitifs jusqu'au Canada. Après le Fugitive Slave Act de 1851, elle ne faisait plus confiance à «l'Oncle Sam» avec ses passagers et considérait maintenant le Canada comme la «terre promise». En cours de route, certains historiens pensent qu'Harriet et les onze sont restés chez le célèbre abolitionniste Frederick Douglass.

Un chef d'orchestre expérimenté

À chaque sauvetage, la confiance d'Harriet grandissait. Elle a gagné de nouveaux contacts sur le chemin de fer clandestin et a varié ses voies d'évacuation. La plupart de ses sauvetages ont eu lieu au printemps et à l'automne, lorsque les nuits étaient longues, mais pas trop froides. Harriet a planifié ses sauvetages en détail. Elle utilisait des mots de code et chantait parfois des hymnes spirituels pour signaler si le chemin était sûr. Elle voyageait de nuit et portait une arme à feu pour se protéger des chasseurs d'esclaves. Certaines histoires racontent qu'elle a utilisé l'arme pour forcer les fugueurs effrayés à faire demi-tour et à mettre en danger toute la fête.

Contenu de la biographie de Harriet Tubman