En savoir plus sur la planète naine Pluton

Planète naine Pluton

Planète naine Pluton
Planète naine Pluton.
Source: NASA.
  • Lunes: 5 connus
  • Masse: .2% de la masse terrestre
  • Diamètre: 2370 km
  • An: 248 années terrestres
  • Jour: 6.4 Jours terrestres
  • Température moyenne: moins 388 ° F (-233 ° C)
  • Distance du soleil: 3 à 5 milliards de miles du soleil (5 à 7,5 milliards de km)
À quoi ressemble Pluton?

Jusqu'en 2006, Pluton était considérée comme la 9e planète du système solaire. A cette époque, l'AIU (Union Astronomique Internationale) a donné une définition officielle d'une planète. Pluton n'est plus qualifiée de planète selon cette définition et a été reclassée en tant que «planète naine».

Pluton est un planétoïde relativement petit, plus petit que la lune terrestre. On pense que Pluton est composé d'un manteau de glace (principalement de la glace azotée), qui représente environ 50% de sa masse, et d'un noyau rocheux, qui constitue l'autre 50% de sa masse.

Pluton a une orbite unique autour du soleil. Plutôt qu'une orbite ronde ou circulaire autour du soleil, comme les 8 planètes, l'orbite de Pluton est plus ovoïde. À son point le plus proche du soleil, Pluton est à environ 2,8 milliards de kilomètres. À son point le plus éloigné, il se trouve à environ 5 milliards de kilomètres du soleil. Lorsque Pluton est le plus proche du soleil, son atmosphère est mince. Alors que Pluton s'éloigne du soleil, il fait si froid que l'atmosphère commence à geler et à tomber au sol.

Pluton et sa plus grande lune Charon
Pluton et sa plus grande lune Charon.
Source: NASA.
Pluton a cinq lunes nommées: Charon, Styx, Nix, Kerberos et Hydra. Le plus grand est Charon. Le diamètre de Charon est environ la moitié de celui de Pluton. Cela en fait la plus grande lune du système solaire par rapport à la planète sur laquelle elle tourne. Pluton et ses lunes font partie de la ceinture de Kuiper.

Pluton comparé à la Terre
Pluton est beaucoup plus petite que la Terre
Source: NASA. Comment Pluton se compare-t-il à la Terre?

Pluton a une surface dure et rocheuse comme la Terre. C'est beaucoup plus petit que la Terre. Pluton est si loin du soleil, qu'elle reçoit très peu d'énergie du soleil et est extrêmement froide.

Comment savons-nous sur Pluton?

Pendant près de 100 ans, les scientifiques soupçonnaient qu'il y avait une 9e planète quelque part au-delà de Neptune. Ceci était basé sur des changements dans l'orbite de Neptune et d'Uranus qui indiquaient qu'une grande masse tirait sur les planètes. Ils ont appelé cette mystérieuse 9ème planète Planet X.

En 1930, un jeune astronome, Clyde Tombaugh, découvrit la planète X après un an de recherche.

Depuis lors, on a appris beaucoup plus sur Pluton à l'aide de télescopes. La première sonde spatiale à visiter Pluton a été les Nouveaux Horizons en 2015. Les Nouveaux Horizons ont survolé Pluton à moins de 7 800 miles de la surface de la planète naine. Il a pris des photos et cartographié les compositions chimiques de la surface de Pluton et de sa lune Charon.

Montagnes sur Pluton
Montagnes géantes à la surface de Pluton.
Source: NASA. Photo prise par la sonde spatiale New Horizons.
Faits intéressants sur la planète naine Pluton
  • L'étrange orbite de Pluton autour du soleil traverse l'orbite de Neptune. En conséquence, pendant 20 ans de son orbite autour du soleil de 248 ans, Pluton est plus proche du soleil que Neptune.
  • Pluton a été nommé par une fille de 11 ans, Venetia Burney. Il tire son nom de Pluton, le dieu romain des enfers.
  • Il faut un signal radio se déplaçant à la vitesse de la lumière environ 4 heures pour voyager de la Terre à Pluton.
  • Pluton a une orbite intéressante en ce sens qu'elle orbite de son côté par rapport au Soleil. La plupart des planètes, à l'exception d'Uranus, gravitent comme un sommet par rapport au Soleil.
  • Une personne debout sur Pluton pèserait environ 1/15 de ce qu'elle pèse sur Terre.