Les astronautes

Les astronautes

Qu'est-ce qu'un astronaute?

Un astronaute est une personne spécialement formée pour voyager dans l'espace. Les astronautes à bord d'un vaisseau spatial peuvent avoir des responsabilités différentes. En règle générale, il y a un commandant qui dirige la mission et un pilote. D'autres postes peuvent inclure l'ingénieur de vol, le commandant de la charge utile, le spécialiste de mission et le pilote scientifique.


L'astronaute de la NASA Bruce McCandless II
Source: NASA.
Les astronautes doivent suivre une formation et des tests approfondis avant de pouvoir participer à un vol spatial. Ils doivent montrer qu'ils peuvent supporter les rigueurs physiques du haut la gravité de lancement à l'apesanteur de l'orbite. Ils doivent également avoir des connaissances techniques et être capables de gérer les situations stressantes qui peuvent survenir au cours de la mission.

Combinaisons spatiales

Les astronautes ont un équipement spécial appelé combinaison spatiale qu'ils utilisent lorsqu'ils doivent quitter la sécurité de leur vaisseau spatial. Ces combinaisons spatiales leur fournissent de l'air, les protègent des températures extrêmes de l'espace et les protègent du rayonnement solaire. Parfois, les combinaisons spatiales sont attachées au vaisseau spatial afin que l'astronaute ne s'envole pas. D'autres fois, la combinaison spatiale est équipée de petits propulseurs de fusée pour permettre à l'astronaute de naviguer autour du vaisseau spatial.


L'équipage de conduite de l'Apollo 11.
Neil Armstrong, Michael Collins, Buzz Aldrin (de gauche à droite)
Source: NASA.
Astronautes célèbres

• Buzz Aldrin (1930) - Buzz Aldrin était la deuxième personne à marcher sur la Lune. Il était le pilote du module lunaire sur l'Apollo 11.



• Neil Armstrong (1930-2012) - Neil Armstrong a été la première personne à marcher sur la Lune. Lorsqu'il est entré sur la Lune, il a fait la célèbre déclaration «C'est un petit pas pour l'homme, un pas de géant pour l'humanité». Neil faisait également partie de la mission Gemini VIII qui était la première fois que deux véhicules se sont amarrés avec succès dans l'espace.



L'astronaute Guion Bluford.
Source: NASA.
• Guion Bluford (1942) - Guion Bluford a été le premier Afro-Américain dans l'espace. Guion a volé sur quatre missions de navette spatiale différentes en commençant en tant que spécialiste de mission sur le Challenger en 1983. Il était également pilote dans l'US Air Force où il a effectué 144 missions pendant la guerre du Vietnam.



• Youri Gagarine (1934-1968) - Youri Gagarine était un cosmonaute russe. Il a été le premier humain à voyager dans l'espace et en orbite autour de la Terre. Il était à bord du vaisseau spatial Vostok lorsqu'il a réussi à faire une orbite autour de la Terre en 1961.



• Gus Grissom (1926 - 1967) - Gus Grissom a été le deuxième Américain à voyager dans l'espace à bord du Liberty Bell 7. Il était également le commandant du Gemini II qui a tourné trois fois en orbite autour de la Terre. Gus est mort dans un incendie lors d'un test pré-vol pour la mission Apollo 1.



• John Glenn (1921 - 2016) - John Glenn est devenu le premier astronaute américain à orbiter autour de la Terre en 1962. Il était le troisième Américain dans l'espace. En 1998, Glenn a de nouveau voyagé dans l'espace à bord de la navette spatiale Discovery. À 77 ans, il était l'homme le plus âgé à voler dans l'espace.



L'astronaute Sally Ride.
Source: NASA.
• Mae Jemison (1956) - Mae Jemison est devenue la première astronaute noire à voyager dans l'espace en 1992 à bord de la navette spatiale Endeavour.



• Sally Ride (1951-2012) - Sally Ride était la première femme américaine dans l'espace. Elle était également la plus jeune astronaute américaine à voyager dans l'espace.



• Alan Shepard (1923 - 1998) - En 1961, Alan Shepard est devenu la deuxième personne et le premier Américain à voyager dans l'espace à bord du Freedom 7. Plusieurs années plus tard, il était le commandant de l'Apollo 14. Il a atterri sur la Lune et est devenu la cinquième personne à marcher sur la Lune.



• Valentina Terechkova (1947) - Valentina était une cosmonaute russe qui est devenue la première femme à voyager dans l'espace en 1963 à bord du Vostok 6.

Faits amusants sur les astronautes

• Le mot «astronaute» vient des mots grecs «astron nautes», qui signifie «marin étoilé».
• On estime que 600 millions de personnes ont regardé Neil Armstrong et Buzz Aldrin marcher sur la Lune à la télévision.
• L'astronaute John Glenn est devenu le sénateur américain de l'Ohio où il a servi de 1974 à 1999.
• Alan Shepard est devenu célèbre pour avoir frappé une balle de golf sur la Lune.