Canal de Panama pour les enfants

canal de Panama

Histoire >> Histoire des États-Unis de 1900 à aujourd'hui

Le canal de Panama est une voie navigable artificielle de 48 miles de long qui traverse l'isthme de Panama . Il utilise un certain nombre d'écluses de chaque côté pour abaisser et lever les navires afin de leur permettre de passer entre l'océan Atlantique et l'océan Pacifique.

Pourquoi a-t-il été construit?

Le canal de Panama a été construit pour réduire la distance, le coût et le temps nécessaires aux navires pour transporter des marchandises entre les océans Atlantique et Pacifique. Avant le canal, les navires devaient faire le tour de tout le continent sud-américain. Un navire voyageant de New York à San Francisco a économisé environ 8 000 miles et 5 mois de voyage en traversant le canal. Le canal de Panama a considérablement stimulé le commerce mondial et l'économie.


USS Mississippi transitant par le canal de Panama
Photo de la marine américaine. Pourquoi un canal au Panama?

L'isthme de Panama a été choisi pour le site du canal car il s'agit d'une bande de terre très étroite entre les deux océans. Bien que le canal soit encore un énorme projet d'ingénierie, c'était l'endroit le plus `` facile '' pour le construire.

Quand a-t-il été construit?

Les Français ont commencé les travaux sur le canal en 1881, mais ont échoué en raison de maladies et de difficultés de construction. En 1904, les États-Unis ont commencé à travailler sur le canal. Il a fallu 10 ans de travail acharné, mais le canal a été officiellement inauguré le 15 août 1914.

Qui a construit le canal de Panama?

Des milliers de travailleurs du monde entier ont contribué à la construction du canal. À un moment donné, jusqu'à 45 000 hommes étaient impliqués dans le projet. Les États-Unis ont financé le canal et les principaux ingénieurs venaient des États-Unis.Ils comprenaient des hommes tels que John Stevens (qui a convaincu le président Teddy Roosevelt que le canal devrait être surélevé), William Gorgas (qui a trouvé des moyens de lutter contre la maladie en tuant moustiques) et George Goethals (qui a dirigé le projet à partir de 1907).

Construire le canal

Construire le canal n'a pas été facile. Les travailleurs ont dû lutter contre la maladie, les glissements de terrain, les serpents venimeux, les scorpions et les mauvaises conditions de vie. L'achèvement du canal a nécessité certaines des meilleures compétences en ingénierie et innovation de l'époque.

Il y avait trois grands projets de construction impliqués dans la réalisation du canal:

1. Construire les écluses - Les écluses de chaque côté de l'ascenseur du canal et abaissent les bateaux sur un total de 85 pieds. Les écluses sont immenses. Chaque écluse mesure 110 pieds de largeur et 1 050 pieds de longueur. Ils ont d'énormes murs en béton et des portes géantes en acier. Les portes en acier mesurent plus de 6 pieds d'épaisseur et 60 pieds de hauteur.
2. Creuser la coupe Culebra - Cette section du canal a dû être creusée à travers les montagnes du Panama. La gestion des glissements de terrain et des chutes de pierres en a fait la partie la plus difficile et la plus dangereuse de la construction du canal.
3. Construction du barrage de Gatun - Les concepteurs du canal ont décidé de créer un grand lac artificiel à travers le centre du Panama. Pour ce faire, ils ont construit un barrage sur la rivière Gatun créant le lac Gatun.

Les navires qui traversaient le canal de l'Atlantique à l'océan Pacifique traversaient d'abord les écluses et seraient surélevés de 85 pieds. Ensuite, ils traversaient l'étroite coupe Culebra jusqu'au lac Gatun. Après avoir traversé le lac, ils traverseraient des écluses supplémentaires qui les abaisseraient jusqu'à l'océan Pacifique.

Le canal de Panama aujourd'hui

En 1999, les États-Unis ont transféré le contrôle du canal au pays du Panama. Aujourd'hui, le canal reste un élément important du commerce international. Environ 12 000 navires traversent le canal chaque année et transportent plus de 200 millions de tonnes de marchandises. Environ 9 000 personnes travaillent actuellement pour le canal de Panama.

Faits intéressants sur le canal de Panama

• En 1928, Richard Halliburton a nagé le long du canal de Panama. Il n'a eu qu'à payer un péage de 36 cents.
• Environ 20 000 ouvriers sont morts (principalement de maladies) pendant que les Français travaillaient sur le canal. Environ 5600 travailleurs sont morts lors de la construction du canal aux États-Unis.
• La construction du canal a coûté 375 millions de dollars. Ce serait plus de 8 milliards de dollars d'aujourd'hui.
• Voyager à travers le canal n'est pas bon marché. Le péage moyen est d'environ 54 000 $ et certains péages dépassent 300 000 $. C'est encore beaucoup moins cher que de devoir faire le tour de l'Amérique du Sud.