Benjamin Banneker

Benjamin Banneker

Gravure sur bois de Benjamin Banneker
Benjamin Bannekerpar Unknown
  • Occupation: Scientifique, astronome et auteur
  • Née: 9 novembre 1731 dans le comté de Baltimore, province du Maryland
  • Décédés: 9 octobre 1806 dans le comté de Baltimore, Maryland
  • Plus connu pour: Rédaction d'un almanach populaire comprenant des calculs astronomiques, des commentaires et des informations sur les marées
Biographie:

Benjamin Banneker était un astronome, auteur et scientifique largement autodidacte. Ce fut une réalisation importante pour un Afro-Américain vivant pendant la Révolution américaine et les débuts de l'histoire des États-Unis. Beaucoup de gens le considèrent comme le premier scientifique afro-américain.

Où Benjamin Banneker a-t-il grandi?

Benjamin Banneker est né dans le comté de Baltimore le 9 novembre 1731. Contrairement à la plupart des enfants noirs de son époque en Amérique, Benjamin est né homme libre et non esclave. Il a grandi dans la ferme de sa famille où il a travaillé dur même comme un enfant. Il a aidé à la récolte du tabac, coupé du bois et fait toutes sortes de tâches autour de la ferme.

Comment se fait-il que Benjamin ne soit pas un esclave?

À la fin des années 1600, une jeune servante anglaise nommée Molly Welsh fut accusée d'avoir volé du lait. Elle a été envoyée en Amérique en tant que servante sous contrat. Après avoir purgé sa punition, Molly a acheté une petite ferme et quelques esclaves pour l'aider à travailler la terre. Elle a libéré les esclaves et est finalement tombée amoureuse de l'un d'eux, un homme nommé Bannaka.

Molly et Bannaka ont eu quatre enfants. Une de leurs filles, Mary, a épousé un esclave libéré nommé Robert. En 1731, Mary et Robert avaient Benjamin. Parce que ses deux parents étaient libres, Benjamin l'était aussi.

Éducation

En grandissant, Benjamin avait peu de chances d'aller à l'école. Il a fréquenté une petite école Quaker pendant un moment où il a découvert un intérêt pour la science et mathématiques . Même lorsqu'il ne pouvait pas aller à l'école, Benjamin a emprunté tous les livres qu'il pouvait pour continuer à apprendre. Il est devenu connu dans la région comme un jeune homme intelligent qui pouvait réparer des machines et résoudre des problèmes de mathématiques.

Construire une horloge

La légende de Benjamin a continué de croître lorsqu'il a construit sa propre horloge. Les horloges étaient très rares en Amérique à l'époque. L'histoire raconte que Benjamin a rencontré un marchand avec une montre. Il a fait des dessins détaillés des pièces internes de la montre et a étudié son fonctionnement. Puis, pendant plusieurs années, Benjamin a construit une version plus grande de la montre en bois, en construisant sa propre horloge de travail.

Astronomie et topographie

En vieillissant, Benjamin a commencé à s'intéresser aux étoiles. Il a lu des livres sur l'astronomie et a utilisé les mathématiques pour calculer le mouvement des étoiles. Il a même prédit avec précision une éclipse de soleil. Après le Guerre révolutionnaire , Benjamin a commencé à utiliser ses compétences d'arpenteur. Il a obtenu un emploi dans l'arpentage et l'aménagement de Washington, D.C., la nouvelle capitale des États-Unis.

L'Almanach

À partir de 1792, Benjamin a commencé à publier son célèbre Almanach. Le titre complet étaitAlmanach et éphémérides de la Pennsylvanie, du Delaware, du Maryland et de Virginie de Benjamin Banneker. Il contenait toutes sortes d'informations, y compris des données astronomiques, des prévisions météorologiques, des tableaux, des essais, des commentaires et des tables des marées. Il publie un nouvel almanach chaque année pendant six ans jusqu'en 1797.

Thomas Jefferson et l'esclavage

Benjamin espérait voir la fin de esclavage . Il a envoyé des lettres à Thomas Jefferson lui demandant de considérer que tous les hommes ont été créés égaux, quelle que soit leur race. Il a utilisé son almanach comme exemple de ce qu'un homme noir libre pouvait accomplir. Jefferson lui a répondu et a convenu que l'almanach était impressionnant, mais n'a rien fait pour mettre fin à l'esclavage.

Mort et héritage

Benjamin Banneker est mort le 9 octobre 1806. Bien qu'il n'ait pas vu la fin de l'esclavage de son vivant, sa vie et ses réalisations ont été utilisées comme exemple par les abolitionnistes pour démontrer ce qu'un homme noir libre pouvait faire.

Faits intéressants sur Benjamin Banneker
  • L'horloge qu'il a construite indiquait une excellente heure et a travaillé pendant plus de quarante ans avant d'être détruite dans un incendie.
  • Malheureusement, plusieurs de ses papiers originaux ont été détruits dans un incendie.
  • En 1980, un timbre-poste commémoratif mettait en vedette Benjamin Banneker.
  • Il y a des parcs, des musées, des écoles et des rues portant le nom de Benjamin à travers les États-Unis.