Les bienfaits surprenants pour la santé des sources chaudes et des bains minéraux
Au Japon, se baigner dans des sources chaudes naturelles est un passe-temps précieux ancré dans des milliers d'années de tradition, et pendant mon séjour là-bas, j'en ai visité quelques-unes. L'expérience m'a ouvert les yeux (et les pores) sur un monde d'avantages de bien-être, dont beaucoup (mais pas tous) sont soutenus par une pléthore de recherches.
Confession : Avant mon récente visite au Japon , je ne me suis jamais baigné. C'est parce que je douche . Mes amis japonais, d'autre part, ont grandi en regardant leur heure de bain quotidienne et sources chaudes (généralement appelé onsen en japonais) comme obligatoire, un moment de détente et de réflexion. Le reste d'entre nous sent aussi instinctivement que les bains - et par extension, les sources chaudes - peuvent être bons pour l'esprit et le corps, mais dans quelle mesure ?
Premièrement, les sources chaudes en tant que médecine sont toujours un domaine de recherche
Pour les Japonais, les sources chaudes sont plus qu'un simple 'bain à remous' - elles sont précieuses pour la détente, la santé et plus encore. Bien sûr, il n'y a pas que les Japonais. Les sources chaudes, les onsens, les bains minéraux, la thérapie thermale - appelez-les comme vous voulez - ont une histoire riche et sont chéris dans de nombreuses régions du monde.
C'est parce que les sources chaudes sont réputées pour avoir un certain nombre d'avantages thérapeutiques. Selon le folklore, le trempage dans les sources chaudes augmente le flux sanguin, la circulation, le métabolisme et l'absorption des minéraux essentiels. Cela semble génial jusqu'à présent, mais attendez, il y a plus! Une affiche à la populaire sources chaudes que j'ai visitées à Noboribetsu, Hokkaido que j'ai fait traduire par un ami a déclaré que leurs eaux pouvaient aider à 'traiter les maladies digestives chroniques, la constipation, le diabète, la goutte et les problèmes de foie'.
D'accord, tout cela peut ressembler à de la magie vaudou, mais de nombreux scientifiques du Japon, d'Europe, du Moyen-Orient et d'ailleurs étudient depuis longtemps balnéologie (ou balnéothérapie), qui est le « traitement des maladies par la baignade » et généralement dans des eaux contenant des minéraux. Ce domaine de la médecine n'est pas encore très bien connu ni compris, mais continue d'être un domaine de recherche passionnant pour les personnes qui aimeraient avoir plus de raisons de se prélasser dans certaines sources chaudes. Le thermalisme, en particulier au Japon et en Europe, est utilisé depuis des siècles comme médecine naturelle et thérapie préventive.
Un exemple bien connu est celui des supposées eaux curatives du Mer Morte , où les chercheurs ont trouvé une corrélation positive (causalité non établie, cependant) entre le traitement utilisant l'eau de la mer Morte et mesurable amélioration de l'arthrose et maladies de la peau . Parmi les autres bienfaits des sources chaudes pour la santé, mentionnons diverses formes de soulagement de l'arthrite, la fibromyalgie , maladies de la peau comme le psoriasis et l'eczéma, et l'hypertension artérielle.
En attendant, vous n'entendrez probablement pas 'éclabousser dans les sources chaudes' dans le cadre d'un traitement prescrit par votre médecin, car une poignée d'études sur le sujet semble faire écho à cette citation particulière des auteurs de ce papier dans Le Journal d'épidémiologie : 'L'efficacité de la balnéothérapie pour guérir les maladies ou améliorer la santé reste incertaine.'
Mais cela n'a pas empêché les gens de profiter de leurs thermes et de leurs sources chaudes pendant des milliers d'années.
Que font les minéraux dans l'eau ?
Étant donné que de nombreuses sources chaudes contiennent du soufre, préparez-vous à avoir de bonnes bouffées de sulfure d'hydrogène , le connard responsable de cette odeur d'œuf pourri (ne vous inquiétez pas, vous apprenez en quelque sorte à l'aimer). Il peut également y avoir de nombreux autres minéraux dans les eaux. En règle générale, vous trouverez du calcium, du sulfate, du magnésium, du fer, du chlorure, du potassium, du zinc, pour n'en nommer que quelques-uns.
Lorsqu'ils sont dissous dans de l'eau chauffée, on pense que ces minéraux confèrent des avantages spécifiques, mais pour la plupart non prouvés, pour la santé. Actuellement, on ne sait pas vraiment comment ou si vous obtenez plus de ces minéraux dans votre corps simplement en vous baignant. De nombreux facteurs peuvent influer sur l'absorption par la peau. Dans des circonstances normales, notre couche de peau la plus externe, composée principalement de peaux mortes, est vraiment bon pour garder les choses à l'écart , surtout dans l'eau. Sinon, nous serions dans l'eau chaude (excusez le jeu de mots) chaque fois que nous nagions dans l'océan.
Certains suggèrent que la transpiration, l'ouverture des pores et la peau hydratée des sources chaudes peuvent augmenter l'absorption, et c'est possible quelque chose pourrait se produire, au moins à la surface de la peau. Certes, il existe des récits de personnes qui ont ressenti un certain soulagement de leurs affections cutanées, comme moins de desquamation et de rougeurs. Une première étude allemande suggère que cela pourrait être l'effet du magnésium; d'autres encore, en regardant spécifiquement les eaux de la Mer Morte , c'est grâce à sa teneur en sel et à son profil minéral uniques.
Une source chaude japonaise particulière à laquelle je suis allé semblait avoir déjà compris ces choses, car chacune des sept piscines différentes avait des minéraux différents. concentrations et maquillages à différentes fins liées à la santé . Les oh-si-nombreux choix comprenaient une piscine de sodium-calcium-chlorure pour donner à la peau une sensation de jeunesse; un pool calcium-magnésium pour aider avec les allergies et l'inflammation; une piscine contenant du soufre et du fer qu'ils proclamaient être 'un remède universel', et plus encore. (On vous a même encouragé à boire l'eau de leurs sources chaudes à une fontaine spéciale bien que vous ne devriez généralement pas le faire, de peur que vous ne soyez d'accord pour avaler des créatures nuisibles ).
Le type de source chaude n'avait pas d'importance pour moi, car je ne pouvais pas lire les panneaux japonais de toute façon. Je suis simplement allé là où la curiosité m'a emmené et je suis resté quand mon corps a crié joyeusement 'Heck, yes!' Et je crois que c'est tout l'intérêt.
La « magie » est probablement dans l'eau elle-même
Quoi qu'il en soit, les sources chaudes sont toujours paradisiaques. Une grande partie des vertus des sources chaudes sont dues aux propriétés de l'eau elle-même, ainsi qu'à la chaleur.
Comme vous l'avez si intelligemment déduit, les sources chaudes sont généralement assez chaudes, mesurant généralement environ 37 degrés Celsius (ou 100 degrés Fahrenheit) ou plus. Chacune des piscines dans lesquelles j'ai plongé variait également de 37 degrés Celsius à 42 degrés Celsius, l'idée étant que les gens iraient dans chaque piscine et apaiseraient progressivement leur corps dans des bains à température de plus en plus chaude.
Cette chaleur, bien que parfois intense, peut aider à soulager la douleur. La façon dont cela fonctionne, comme cette méta-analyse d'études publié dans le Journal nord-américain des sciences américaines suggère, c'est que la chaleur ainsi que la pression de l'eau atténuent notre perception de la douleur en bloquant les récepteurs de la douleur dans notre corps. De plus, la concentration en minéraux et l'eau chaude peuvent vous faire vous sentir «plus flottant», ce qui a des effets positifs sur vos articulations et vos muscles, travaillant ensemble pour vous aider à vous sentir bien et, plus important encore, plus détendu.
La plupart d'entre nous l'ont confirmé, au moins empiriquement : nos articulations douloureuses et nos muscles grincheux à la suite d'un entraînement difficile ou simplement de la vie en général ont tendance à se sentir à nouveau vivants après un trempage chaud. Une revue en Rhumatologie ont révélé que la cure thermale et la balnéothérapie peuvent aider à soulager les douleurs lombaires, en particulier à des températures plus élevées. Si vous voulez vraiment tirer le meilleur parti de votre bain, Paul Ingraham à PainScience.com suggère combinant un petit auto-massage et des étirements doux se sentir génial.
Une précaution cruciale à prendre, cependant, est que vous immerger dans de l'eau chaude peut augmenter la température de votre corps et la perte d'eau par la transpiration (bien que vous ne le remarquiez pas facilement lorsque vous êtes déjà mouillé). Après un certain temps, vous pourriez vous sentir étourdi et/ou déshydraté, alors assurez-vous de boire beaucoup d'eau supplémentaire pendant et après (car nous ne nous souvenons pas toujours de le faire à l'avance). J'ai trouvé que ma limite était d'environ 15 minutes de trempage continu avant que les bains ne deviennent trop pour moi.
Optez pour les avantages possibles, restez pour le soulagement du stress
Les avantages thermiques vont au-delà du soulagement de la douleur et des courbatures. Des chercheurs japonais ont découvert que les sujets trempés qui avait une insuffisance cardiaque chronique dans les sources chaudes a en fait entraîné une diminution de la pression artérielle et amélioré leurs symptômes. C'est une étude assez radicale (et petite), mais il existe d'autres cas où les propriétés thermiques et mécaniques des sources chaudes peuvent aider le corps.
Selon ce étudier en Journal international de recherche et d'éducation aquatiques , bon nombre des avantages perçus sont principalement affectés positivement par la relaxation que vous ressentez. En d'autres termes, lorsque vous chillax, vous faites de bonnes choses pour vous-même.
Lorsque vous vous asseyez dans des sources chaudes, votre tension artérielle chute, votre circulation augmente et votre métabolisme s'accélère un peu. Vous vous sentirez probablement un peu drôle aussi, au début, mais finalement, vous vous adaptez à la température et tout va bien dans le monde.
De plus : parce que vous pouvez réellement vous détendre, vous réduisez votre anxiété et votre stress et pouvez créer des bienfaits physiologiques tout au long de la séance. Nous savons tous que le stress, celui qui vous empêche de dormir la nuit et perturbe votre qualité de vie, est mauvaise nouvelle pour nos moyens de subsistance à long terme ; et les chercheurs responsables de cette étude en Avancées en médecine préventive proposent que les sources chaudes sont efficaces pour réduire le stress et améliorer des choses comme la qualité du sommeil et l'appétit.
La plupart d'entre nous n'ont probablement pas besoin de beaucoup de conviction pour prendre l'habitude des sources chaudes, si elles sont pratiques, mais il est bon de savoir que les sources chaudes sont incroyable pour soulager le stress.
Sources chaudes dans le cadre d'un mode de vie sain
Nous ne devenons pas super forts ou en forme à partir d'un seul entraînement, et nous n'inversons pas soudainement des années de consommation de merde en mangeant un seul fruit. Il est donc probablement prudent de dire que les véritables avantages des sources chaudes proviennent de leur utilisation habituelle, dans le cadre d'une approche holistique de la santé.
Les gens apprécient leurs sources chaudes pour diverses raisons, au-delà de la santé et du soulagement du stress. Pendant mon séjour au Japon, j'ai appris que les bains et les sources chaudes sont traités comme des activités quotidiennes, parfois communautaires, surtout si vous vous dirigez vers des sources chaudes ou des bains publics. Il est normal (et inévitable) que des inconnus se voient nus, mais il est encore plus normal qu'ils utilisent ces espaces publics comme lieux de rassemblement pour les familles, les amis et les communautés pour profiter d'un bon bain ensemble.
Pour la plupart d'entre nous cependant, visiter régulièrement des sources chaudes n'est probablement ni pratique ni réaliste, mais chaque fois que vous pouvez vous détendre et vous éloigner du stress - peut-être un peu de temps seul avec M. Rubber Ducky dans un bain moussant chaud - peut faire des merveilles pour votre corps et esprit.
C'était, après tout, ce que j'espérais pour moi-même lors de mes visites aux sources chaudes. Je ne connaissais pas tous les avantages (spécifiques) prétendus à l'époque et je ne m'attendais pas non plus à ce que mes propres conditions d'eczéma soient complètement guéries. Je savais juste que je voulais me détendre et faire l'expérience de première main de ce que j'ai vu dans ces photos de singes des neiges se détendre avec bonheur dans les sources chaudes.
Et c'est exactement ce que j'ai fait.
