Hernan Cortés

Hernan Cortés était un conquistador et explorateur espagnol célèbre pour avoir conquis l'empire aztèque au Mexique. Né en 1485 en Espagne, il s'embarqua pour le Nouveau Monde en 1504, s'installant d'abord à Hispaniola et participant ensuite à la conquête de Cuba. En 1518, il fut nommé pour diriger une expédition vers le Mexique continental, désobéissant aux ordres du gouverneur et mettant quand même les voiles. Après avoir débarqué au Mexique en 1519, Cortés forma des alliances avec des tribus indigènes et marcha vers la capitale aztèque, Tenochtitlan, capturant et retenant finalement l'empereur Montezuma II en otage. Malgré les revers, Cortés assiégea Tenochtitlan avec l'aide de ses alliés, conquérant finalement l'empire aztèque et renommant la ville de Mexico.

La conquête de l'Empire aztèque par Cortés fut un événement crucial dans la colonisation espagnole des Amériques. Bien que ses actions aient été souvent brutales et controversées, son succès a ouvert la voie à l'établissement de la Nouvelle-Espagne et à l'expansion de l'influence espagnole dans la région. La vie ultérieure de Cortés l'a vu tomber en disgrâce auprès de la couronne espagnole, mais son héritage en tant qu'explorateur et conquistador audacieux et ambitieux reste une partie importante de l'histoire. Sa détermination et ses alliances stratégiques avec les tribus indigènes ont joué un rôle déterminant dans son triomphe sur le puissant empire aztèque, modifiant à jamais le cours des événements dans les Amériques.

Hernan Cortés

• Profession: Conquérant et Explorateur
• Né: 1485 à Medellín, Castille, Espagne
• Décédé: Né le 2 décembre 1547 à Castilleja de la Cuesta, Castille, Espagne
• Plus connu pour: À la conquête de l'empire aztèque

Biographie:

Où Hernan Cortés a-t-il grandi ?

Hernan Cortés est né à Medellín, Espagne en 1485. Il était issu d'une famille assez célèbre et son père était capitaine dans l'armée espagnole. Ses parents voulaient qu'il devienne avocat et l'envoyèrent à l'école pour étudier le droit à l'âge de quatorze ans. Cortes n'était pas intéressé à devenir avocat et est rentré chez lui à l'âge de seize ans.

Cortes a entendu parler des découvertes de Christophe Colomb dans le nouveau monde. Il voulait voyager et découvrir de nouvelles terres. Il voulait aussi faire fortune et devenir célèbre.


Hernando Cortéspar W. Holl
Aller au Nouveau Monde

Cortés a navigué pour le Nouveau Monde en 1504. Il est arrivé pour la première fois sur l'île d'Hispaniola, dans la ville de Saint-Domingue. Il obtient un emploi de notaire et, au cours des cinq années suivantes, se fait un nom sur l'île.

Conquête de Cuba

En 1511, Cortés rejoint Diego Velazquez pour une expédition à Cuba. Lorsque Velazquez conquit Cuba, il devint gouverneur. Velazquez aimait Cortés et aida Cortés à gravir les échelons du gouvernement. Bientôt, Cortés devint une figure puissante et riche de l'île de Cuba.

Conquête du Mexique

En 1518, Cortès fut chargé d'une expédition sur le continent de Mexique . C'était quelque chose qu'il voulait faire depuis de nombreuses années. À la dernière minute, le gouverneur Velazquez s'est inquiété du fait que Cortés devienne trop puissant et il a ordonné à Cortés de ne pas naviguer. Cortes a désobéi à l'ordre et a quand même mis les voiles.

Arrivée au Mexique

Cortes et ses hommes débarquèrent dans la péninsule du Yucatan au Mexique en avril 1519. Il disposait de 11 navires, d'environ 500 hommes, de quelques chevaux et de quelques canons. Il rencontra bientôt une femme autochtone nommée Dona Marina. Dona Marina parlait la langue nahuatl des Aztèques et pouvait aider à interpréter pour Cortes.

Cortes a entendu parler de l'or et des trésors des Aztèques. Il voulait les conquérir et emporter leur trésor pour l'Espagne. Il a demandé une rencontre avec l'empereur aztèque Montezuma II, mais sa demande a été refusée à plusieurs reprises. Il décide alors de marcher vers la capitale aztèque, Tenochtitlan.

Marche vers Tenochtitlan

Rassemblant sa petite force de 500 hommes, Cortés commença à marcher vers Tenochtitlan, le cœur de l'empire aztèque. En chemin, il a rencontré d'autres villes et peuples. Il découvrit qu'un certain nombre d'autres tribus n'aimaient pas leurs dirigeants aztèques. Il fit des alliances avec eux, notamment avec le puissant peuple de Tlaxcala.

Massacre à Cholula

Cortés arriva ensuite à la ville de Cholula. C'était la deuxième plus grande ville du Mexique et un centre religieux de l'empire aztèque. Lorsque Cortés découvrit que les habitants de Cholula envisageaient de le tuer pendant son sommeil, il tua environ 3 000 nobles, prêtres et guerriers. Il incendia également une partie de la ville.

Rencontre avec Montezuma II

Lorsque Cortés arriva à Tenochtitlan le 8 novembre 1519, il fut accueilli par l'empereur aztèque Montezuma II. Bien que Montezuma ne fasse pas confiance à Cortés, il pensait que Cortés pourrait être le dieu Quetzalcoatl sous forme humaine. Montezuma a offert à Cortès et à ses hommes des cadeaux en or. Il pensait que ces cadeaux empêcheraient Cortés de prendre le contrôle de la ville, mais ils ne faisaient que donner envie à Cortés d'en avoir plus.


Carte de la marche de Cortés pour conquérir les Aztèques (modifiée par Ducksters)
Montezuma II est tué

Cortes a emmené Montezuma captif dans sa propre ville. Cependant, le gouverneur Velasquez de Cuba envoya une autre expédition sous les ordres du conquistador Panfilo de Narvaez pour prendre le commandement de Cortès. Cortes a quitté Tenochtitlan pour combattre Narvaez.

Après s'être occupé de Narvaez, Cortes retourna à Tenochtitlan. Il découvrit que ses hommes avaient tué le roi Montezuma. Il décide de fuir la ville. Dans la nuit du 30 juin 1520, Cortès et ses hommes s'enfuirent de la ville. Beaucoup d'entre eux sont morts. La nuit s'appelle La Noche Triste, ou « La Nuit Triste ».

À la conquête des Aztèques

Cortès revint bientôt à Tenochtitlan avec une grande armée de ses alliés, les Tlaxcala. Il assiégea la ville et finit par conquérir la ville et avec elle l'empire aztèque.

Gouverneur du Mexique

Après avoir conquis les Aztèques, Cortés rebaptisa la ville de Tenochtitlan Mexico. La ville devint la capitale espagnole du territoire appelé Nouvelle-Espagne. Cortès fut nommé gouverneur du pays par le roi Charles Ier d'Espagne.

La vie plus tard

Plus tard dans sa vie, Cortès tomba en disgrâce auprès du roi d'Espagne. Il fut contraint de retourner en Espagne pour se défendre. En 1541, il participe à une expédition infructueuse à Alger où il manque de se noyer lorsque son navire coule. Il décède le 2 décembre 1547 en Espagne.

Faits intéressants sur Hernan Cortés

• Bien que la plupart des gens l'appellent Hernan aujourd'hui, il s'appelait Hernando ou Fernando de son vivant.
• Il était le cousin germain du conquistador Francisco Pizarro qui a conquis l'empire Inca au Pérou.
• Cortés a épousé la belle-sœur du gouverneur Velasquez alors qu'il vivait à Cuba. Il a également eu un enfant avec son interprète Dona Marina.
• Au Mexique, il part en expédition vers le nord et découvre la Basse-Californie.
• Le golfe de Californie s’appelait à l’origine la mer de Cortés.