Porte-avions

Porte-avions

Pendant la Première Guerre mondiale, le navire le plus puissant de la marine était un grand cuirassé appelé le dreadnought. Cela a changé pendant la Seconde Guerre mondiale, cependant, avec l'invention du porte-avions. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le porte-avions est devenu l'élément le plus redouté et le plus important de la marine d'un pays.


USS Enterprise
Source: US Navy
Pourquoi les porte-avions étaient-ils si importants?

Les porte-avions étaient comme des îles flottantes. Ils ont permis aux avions de décoller et d'atterrir de n'importe où dans l'océan. Cela a changé la façon dont les batailles étaient menées pour toujours. Les villes qui étaient autrefois considérées comme à l'abri des attaques aériennes étaient désormais vulnérables.

Les porte-avions permettaient également de lancer des avions à distance pour attaquer d'autres navires de guerre. Ils pouvaient larguer des torpilles dans l'eau ou plonger de haut pour larguer des bombes directement sur le pont d'un navire de guerre. Les avions pourraient également être utilisés pour repérer les navires ennemis de loin.

Porte-avions japonais Akagi
Source: Musée maritime de Kure Quelle était leur taille?

Les porte-avions étaient énormes. Le plus grand d'entre eux pendant la Seconde Guerre mondiale mesurait environ 800 pieds de long, 90 pieds de large et transportait environ 100 avions. Des milliers de marins étaient nécessaires pour équiper ces gros navires et pour maintenir tous les avions en ordre.

Le sommet du navire était une grande surface plane qui servait de piste et de piste d'atterrissage pour les avions. Afin de garder le pont dégagé pour les décollages et les atterrissages, de nombreux avions étaient entreposés sous le pont et seraient remontés par un ascenseur.

Comment les avions ont-ils atterri et décollé?

Comme les avions n'avaient qu'une courte distance pour décoller, ils avaient besoin d'aide pour atteindre la vitesse nécessaire pour décoller. Le porte-avions avait une catapulte qui lançait l'avion, lui donnant le coup de pouce de vitesse nécessaire pour décoller avant qu'il ne touche l'océan.

Atterrir sur un porte-avions était encore plus difficile. Chaque avion aurait un hayon installé à l'extrémité de l'avion. Lors de l'atterrissage, le crochet s'accrochait à un fil sur la piste d'atterrissage. Ce fil aiderait l'avion à ralentir et à atterrir sur la courte piste sans courir à l'extrémité du navire. Les pilotes devaient être très qualifiés et spécialement formés pour effectuer ce genre d'atterrissage difficile.

Pont d
USS Enterprise au combat
Source: Archives nationales
Type d'avions sur les porte-avions

La plupart des porte-avions de la Seconde Guerre mondiale transportaient trois types d'avions.
  • Chasseur - La tâche principale de l'avion de chasse était de protéger le porte-avions contre les bombardiers attaquants et de protéger les bombardiers du porte-avions contre les autres avions de chasse.
  • Bombardier torpille - Les bombardiers torpilleurs portaient une torpille qui serait larguée dans l'eau pour essayer de couler un autre porte-avions ou navire de guerre ennemi.
  • Bombardier en piqué - Les bombardiers en piqué transportaient des bombes qui seraient larguées sur un navire ou une cible. Ils volaient haut puis plongeaient directement sur leur cible, lâchant des bombes.
Les porte-avions sont-ils encore utilisés aujourd'hui?

Oui, il existe encore une vingtaine de porte-avions actifs dans le monde aujourd'hui (2014). Les États-Unis ont de loin le plus de transporteurs avec 10.

Faits intéressants sur les porte-avions de la Seconde Guerre mondiale
  • Le premier avion réussi à atterrir sur un navire a été réalisé en 1911.
  • Le premier navire spécialement conçu pour être un porte-avions était le HMS Argus construit par les Britanniques. Il a été lancé en 1918.
  • Les Japonais ont construit des sous-marins spéciaux qui pouvaient faire surface et lancer jusqu'à trois avions.
  • Les ailes des avions ont été conçues pour se replier afin de gagner de la place.
  • Les porte-avions américains actuels sont à propulsion nucléaire . Ils mesurent plus de 1000 pieds de long et peuvent fonctionner pendant plus de 20 ans sans faire le plein.