Williamsburg

Williamsburg

La ville de Williamsburg a été la capitale de la colonie de Virginie pendant la majeure partie des années 1700. C'était une ville importante pendant les années de croissance de l'Amérique coloniale.

Plantation moyenne

En 1638, la petite ville de Middle Plantation a été fondée à quelques kilomètres de Jamestown. L'emplacement était meilleur que Jamestown en ce sens que le sol était plus haut et qu'il ne deviendrait pas marécageux pendant l'été. En 1676, la ville a servi de capitale temporaire de la Virginie après qu'une grande partie de Jamestown ait été incendiée pendant la rébellion de Bacon.


Le bâtiment du Capitole
Photo de Ducksters Collège William et Mary

En 1694, le Collège de William et Mary a été formé à Middle Plantation. Il a été nommé d'après les monarques anglais à l'époque; Le roi Guillaume III et la reine Mary II. De nombreux patriotes et dirigeants célèbres ont assisté à William et Mary, notamment Thomas Jefferson, James Monroe, John Marshal et Peyton Randolph (premier président du Congrès continental).

Capitale de la Virginie

Lorsque le Statehouse de Jamestown a de nouveau brûlé en 1698, la House of Burgesses a de nouveau déménagé à Middle Plantation. Ils ont apprécié le terrain surélevé, le meilleur climat et les installations de l'école à proximité. En 1699, ils décident de déplacer définitivement la capitale de la Virginie de Jamestown à Middle Plantation. Ils ont également décidé de changer le nom en Williamsburg en l'honneur du roi Guillaume III.

Une ville planifiée

La ville de Williamsburg était une «ville planifiée». La rue principale de la ville (rue Duke of Gloucester) a été élargie et dégagée. Les bâtiments et les rues ont été construits selon un plan comprenant le bâtiment de la capitale, le palais de justice, le magazine, l'église et la place du marché. Bientôt, la ville est devenue le centre de la politique, du commerce et de l'éducation pour la colonie de Virginie.


Reconstitution de l'incident de la poudre à canon
Photo de Ducksters Incident de poudre à canon

En 1775, les tensions montaient entre les colons américains et la Grande-Bretagne. La guerre révolutionnaire était sur le point de commencer. L'un des premiers conflits de la guerre a été l'incident de la poudre à canon à Williamsburg. Cela a commencé lorsque le gouverneur de Virginie, Lord Dunmore, a saisi la poudre à canon du magasin de Williamsburg et l'a transférée sur un navire britannique. Dirigée par Patrick Henry, une petite milice a marché jusqu'à la maison du gouverneur pour demander le retour de la poudre à canon. Bien que l'incident ait été réglé pacifiquement, Dunmore a finalement fui la Virginie et a perdu le contrôle de la colonie.

la révolution américaine

Williamsburg était une ville importante pendant la Révolution américaine. Il abritait les conventions de Virginie, y compris celle où Patrick Henry a donné son célèbre «Donnez-moi la liberté, ou donnez-moi la mort! parole. C'est également là que le général George Washington a rassemblé l'armée continentale en vue du siège de Yorktown. En 1780, la capitale de Virginie a été déplacé de Williamsburg à la ville de Richmond afin d'être plus éloigné d'une éventuelle attaque britannique.

Restauration en tant que Colonial Williamsburg

Aujourd'hui, une grande partie du centre-ville de Williamsburg a été restaurée avec le soutien financier de John D. Rockefeller, Jr. Le quartier s'appelle Colonial Williamsburg. Vous pouvez visiter la ville et voir plusieurs des mêmes bâtiments des années 1700, notamment le capitole, le palais de justice, le palais du gouverneur, le magazine et les tavernes. Il y a aussi des acteurs habillés dans toute la ville qui reconstituent l'époque et jouent différents rôles tels que Patrick Henry, perruquiers, forgerons et miliciens. Vous pouvez entrer dans de nombreux bâtiments avec un billet acheté.

Faits intéressants sur Williamsburg

• William and Mary est la deuxième plus ancienne université des États-Unis après Harvard, qui a été créée en 1636.
• Le premier canal construit aux États-Unis a été construit à Williamsburg en 1771.
• Le premier hôpital pour maladies mentales aux États-Unis a été créé à Williamsburg en 1773.
• Le sommet du G7 de 1983 s'est tenu à Williamsburg. Il comprenait des leaders tels que Ronald Reagan , Margaret Thatcher et François Mitterrand.
• Le plus ancien bâtiment universitaire des États-Unis est le bâtiment Wren à William and Mary.