Sumériens

Le Sumer

Histoire >> Mésopotamie antique

On pense que les Sumériens ont formé la première civilisation humaine de l'histoire du monde. Ils vivaient dans le sud de la Mésopotamie, entre le Tigre et l'Euphrate au Moyen-Orient.


La dynastie Sumerpar Crates Berceau de la civilisation

De nombreux historiens pensent que les villes et les villages se sont formés pour la première fois à Sumer vers 5000 avant JC. Les nomades se sont installés dans les terres fertiles et ont commencé à former de petits villages qui se sont lentement transformés en grandes villes. Finalement, ces villes se sont développées dans la civilisation des Sumer. Cette terre est souvent appelée le «berceau de la civilisation».

Cités-États de Sumer

Au fur et à mesure que les villages sumériens devenaient de grandes villes, ils formaient des cités-états. C'est là qu'un gouvernement municipal gouvernerait la ville ainsi que les terres qui l'entourent. Ces cités-états se sont souvent combattues. Ils ont construit des murs autour de leurs villes pour se protéger. Les terres agricoles étaient hors des murs, mais les gens se retiraient dans la ville lorsque les envahisseurs arrivaient.

Il y avait de nombreuses cités-États à travers Sumer. Certaines des cités-États les plus puissantes comprenaient Eridu, Bad-tibura, Shuruppak, Uruk, Sippar et Ur. On pense qu'Eridu est la première des grandes villes formées et l'une des plus anciennes villes du monde.

Les dirigeants et le gouvernement sumériens

Chaque cité-état avait sa propre règle. Ils sont passés par divers titres tels que lugal, en ou ensi. Le dirigeant était comme un roi ou un gouverneur. Le chef de la ville était aussi souvent le grand prêtre de leur religion. Cela lui a donné encore plus de pouvoir. Le roi le plus célèbre était Gilgamesh d'Uruk qui a fait l'objet de l'épopée de Gilgamesh, l'une des œuvres littéraires les plus anciennes au monde.

En plus du roi ou du gouverneur, il y avait un gouvernement assez complexe avec des fonctionnaires qui aidaient à organiser des projets de construction de la ville et à maintenir la ville en marche. Il y avait aussi des lois que les citoyens devaient suivre ou être punis. L'invention du gouvernement est souvent attribuée aux Sumériens.

Religion

Chaque cité-état avait également son propre dieu. Au centre de chaque ville se trouvait un grand temple dédié au dieu de la ville, appelé ziggourat. La ziggourat ressemblait à une pyramide à degrés avec un sommet plat. Ici, les prêtres accomplissaient des rituels et des sacrifices.

Inventions et technologies importantes

L'une des grandes contributions des Sumériens à la civilisation a été leurs nombreuses inventions. Ils ont inventé la première forme d'écriture, un système de numérotation, les premiers véhicules à roues, des briques séchées au soleil et l'irrigation pour l'agriculture. Toutes ces choses étaient importantes pour le développement de la civilisation humaine.

Ils s'intéressaient également à la science, notamment à l'astronomie et au mouvement de la lune et des étoiles. Ils ont utilisé ces informations pour créer un calendrier plus précis.

Faits amusants sur les Sumériens

• Leur système de numérotation était basé sur le nombre 60, comme le nôtre est basé sur le nombre 10. Ils l'ont utilisé lorsqu'ils ont trouvé 60 minutes dans une heure et 360 degrés dans un cercle. Nous utilisons encore ces divisions aujourd'hui.
• Certains historiens pensent que la ziggourat de la ville d'Eridu était la tour de Babel d'après la Bible.
• Certaines des cités-états étaient assez grandes. On pense qu'Ur était le plus grand et aurait pu avoir une population de 65 000 personnes à son apogée.
• Leurs bâtiments et leurs maisons étaient faits de briques séchées au soleil.
• La langue sumérienne a finalement été remplacée par la langue akkadienne vers 2500 avant JC.