Robert Smalls
Robert Smalls - Vue d'ensemble et début de vie
Biographie- Occupation: Boat Wheelman, membre de la Chambre des représentants des États-Unis
- Née: 5 avril 1839 à Beaufort, Caroline du Sud
- Décédés: 23 février 1915 à Beaufort, Caroline du Sud
- Plus connu pour: S'échapper vers le nord à bord d'un navire confédéré volé.
Robert Smalls a vécu une vie fascinante pleine de difficultés, de courage et d'accomplissements. Il est né en esclavage en Caroline du Sud où, malgré ses modestes débuts, il est finalement devenu pilote de navire. Pendant la guerre civile, Robert a élaboré un plan pour voler un navire confédéré, risquant sa vie pour échapper à la liberté avec sa famille. Il a ensuite rejoint l'armée de l'Union et s'est battu pour la liberté du reste de son peuple. Après la guerre civile, Robert est retourné en Caroline du Sud où il a été élu à la Chambre des représentants des États-Unis.
Robert Smalls
Source: Harper's Weekly
Né un esclave
Robert Smalls est né le 5 avril 1839 à Beaufort, en Caroline du Sud. Sa mère, Lydia Polite, était une esclave de 43 ans appartenant à Henry McKee. Robert a grandi en travaillant comme esclave pour la famille McKee. Il vivait avec sa mère dans une petite cabane derrière la grande maison McKee. Enfant, Robert passait son temps à s'occuper de son maître Henry McKee. McKee aimait Robert et le traitait bien, cependant, la mère de Robert s'assurait qu'il comprenait la réalité de l'esclavage. Malgré la façon dont il était traité, Robert pouvait être vendu à tout moment. Il était considéré comme la propriété de Henry McKee.
Devenir pilote de bateau
À mesure que Robert grandissait, son maître a commencé à le louer. Robert travaillerait dans les environs de Beaufort, et son propriétaire recevrait de l'argent. Robert aimait la mer et finit par trouver un emploi sur les quais et les navires du port de Charleston. Robert était intelligent et travaillait dur. Au fil du temps, il est devenu un navigateur expert du port de Charleston et des rivières et du littoral environnants. Il a gagné le poste de timonier d'un bateau. Ce poste avait essentiellement les mêmes responsabilités qu'un pilote de bateau, mais les esclaves n'étaient pas autorisés à avoir le titre de «pilote». C'était un travail important et quelque peu prestigieux.
La canonnière 'Planter'
Source: Harper's Weekly
En 1856, à l'âge de dix-sept ans, Robert tombe amoureux. Il a épousé une esclave nommée Hannah Jones qui travaillait comme femme de chambre dans un hôtel de Charleston. Hannah avait déjà deux filles quand ils se sont mariés, mais le couple a bientôt eu un troisième enfant à eux. Robert s'était construit une belle vie d'esclave. Il avait un bon travail et une famille qu'il aimait, mais il savait que sa vie était fragile. Sa famille était esclave. Ils appartenaient à d'autres personnes et ses enfants pouvaient être vendus et renvoyés à tout moment. Robert a commencé à planifier son évasion.
La guerre civile commence
La guerre civile a commencé en avril 1861 lors de la bataille de Fort Sumter, non loin de l'endroit où Robert et sa famille vivaient à Charleston. En tant que pilote expérimenté, l'armée confédérée a affecté Robert à un navire de transport militaire nommé leLes plantes. Smalls gagna rapidement la confiance des officiers blancs du navire et fut promu timonier. Il a piloté de manière experte le navire le long du littoral et des rivières autour de Charleston en posant des mines, en transportant des munitions et en livrant des troupes et des messages confédérés.
