Cités-États grecques

Cités-États grecques

Histoire >> La Grèce ancienne

La Grèce antique n'était pas un seul pays ou empire uni sous un seul gouvernement, elle était composée d'un certain nombre de cités-États. Au centre de chaque cité-état se trouvait une ville puissante. La ville régnait sur les terres et les environs. Parfois, il dirigeait également des villes plus petites et moins puissantes. Le nom grec d'une cité-état était «polis».

Chaque cité-état, ou polis, avait son propre gouvernement. Certaines cités-États étaient des monarchies gouvernées par des rois ou des tyrans. D'autres étaient des oligarchies dirigées par quelques hommes puissants au sein de conseils. La ville d'Athènes a inventé le gouvernement de la démocratie et a été dirigée par le peuple pendant de nombreuses années.

Les deux cités-états les plus puissantes et les plus célèbres étaient Athènes et Sparte , mais il y avait d'autres cités-États importantes et influentes dans l'histoire de la Grèce antique. Voici quelques exemples:

Corinthe

Corinthe était une ville commerçante dans un emplacement idéal qui lui permettait d'avoir deux ports maritimes, l'un sur le golfe Saronique et l'autre sur le golfe de Corinthe. En conséquence, la ville était l'une des villes les plus riches de la Grèce antique. Les Corinthiens ont développé leurs propres pièces de monnaie et ont exigé que les commerçants les utilisent lorsqu'ils se trouvent dans leur ville.

Corinthe est peut-être la plus célèbre pour son architecture. Les Corinthiens ont développé l'ordre corinthien de l'architecture grecque qui est la troisième forme majeure de l'architecture grecque classique avec le dorique et l'ionique.

Le gouvernement de Corinthe était une monarchie dirigée par un roi. Corinthe a fourni des soldats aux Grecs pendant les guerres perses. Ils se sont également alliés avec Sparte contre Athènes dans la guerre du Péloponnèse.

Thèbes

Thèbes était une puissante cité-état au nord de Corinthe et d'Athènes qui changeait constamment de camp dans les différentes guerres grecques. Pendant les guerres persanes, ils ont initialement envoyé des hommes aux Thermopyles pour combattre les Perses, mais plus tard, ils se sont alliés avec le roi Xerxès I de Perse pour lutter contre Sparte et Athènes. À différents moments de l'histoire, ils se sont alliés avec Athènes contre Sparte, puis ont changé de camp pour s'allier avec Sparte contre Athènes.

En 371 avant JC, Thèbes a marché contre Sparte et a vaincu les Spartiates à la bataille de Leuctra. Cela a mis fin au pouvoir de la cité-état spartiate et a libéré de nombreux esclaves spartiates.

Thèbes était également célèbre dans la légende et la littérature grecques. Il est connu comme le berceau du héros grec Hercule et a joué un rôle majeur dans les histoires d'Œdipe et de Dionysos. En outre, peut-être le poète grec le plus célèbre de l'époque, Pindare, vivait à Thèbes.

Argus

Argos était l'une des plus anciennes cités-États de la Grèce antique, mais elle est d'abord devenue une puissance majeure sous le tyran Pheidon au 7ème siècle avant JC. Pendant le règne de Pheidon, Argos a introduit des pièces en argent ainsi qu'un système standard de poids et de mesures qui est devenu plus tard connu sous le nom de mesures Pheidonian.

Selon la mythologie grecque, Argos a été fondée par Argos, le fils du dieu Zeus. La terre est devenue sèche et aride après que les dieux Héra et Poséidon se sont disputés sur la ville. Hera a gagné et est devenu le patron de la ville, mais Poséidon a pris sa revanche en asséchant la terre.

Delphes

Delphes était le centre religieux des cités grecques. Des gens de toute la Grèce antique ont visité la ville pour recevoir des conseils du célèbre oracle de Delphes Pythie. Pendant la période grecque classique, la ville est devenue le sanctuaire du dieu Apollon après avoir tué le Python.

Delphi était également un centre des arts, de l'éducation, de la littérature et du commerce. Situé au centre de la Grèce, il était souvent appelé le «nombril (centre) du monde». Delphi a également accueilli les Jeux pythiens, l'une des compétitions athlétiques les plus célèbres du début de la Grèce.

Rhodes

La cité-état de Rhodes a été formée en 408 avant JC sur une île grecque lorsque trois petites villes (Ialyssos, Kamiros et Lindos) ont décidé de s'unir et de former une grande ville. La ville a été prospère pendant des centaines d'années en raison de son emplacement privilégié en tant que port de commerce. La ville était célèbre pour ses constructeurs navals ainsi que pour sa statue géante appelée le Colosse de Rhodes. Le colosse de Rhodes était considéré comme l'une des sept merveilles antiques du monde. C'était une statue du Titan grec Helios et elle mesurait plus de 100 pieds de haut.

Faits intéressants sur la cité-état grecque

• Les habitants de la Grèce antique ne se considéraient pas comme «grecs», mais comme citoyens de leur cité-état. Par exemple, les gens de Corinthe se considéraient comme des Corinthiens et les gens de Sparte se considéraient comme des Spartiates.
• La mascotte de la Michigan State University est le Spartan.
• Beaucoup de ces villes, telles que Rhodes, Thèbes et Corinthe, étaient également des villes importantes pendant l'Empire romain.
• Le premier roi tyran de Corinthe, Cypselus, a déclaré qu'il avait reçu un oracle de Delphes lui disant de prendre le contrôle de la ville.
• Chacun des Sept Sages de Grèce était d'une cité-état différente. Périandre était de Corinthe. Il était connu pour dire «Soyez prévoyant avec tout». Solon était d'Athènes. Il était connu pour dire «Gardez tout avec modération». Les autres sages comprenaient Cléobule de Lindos, Chilon de Sparte, Biais de Priène, Thalès de Milet et Pittacus de Mytilène.