Gaius Marius

Biographie de Gaius Marius

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• Occupation: Général et consul romain
• Née: Vers 157 av.J.-C. à Arpinum, Italie
• Décédés: 13 janvier 86 avant JC à Rome, Italie
• Plus connu pour: L'un des plus grands chefs et généraux de Rome pendant la République romaine

Biographie:

Gaius Marius était l'un des dirigeants les plus importants de la République romaine. Il a été élu consul sept fois, un record. Il a également apporté des changements majeurs à l'armée romaine qui changeraient l'avenir de Rome et en feraient la civilisation la plus puissante du monde.

Où Gaius Marius a-t-il grandi?

Gaius Marius est né dans la ville d'Arpinum en Italie. Bien que sa famille soit probablement une famille locale importante, il ne faisait pas partie de l'élite de Rome. C'était un homme ordinaire (appelé plébéien) et non un aristocrate (appelé patricien). Parce que Marius était un plébéien, il n'avait probablement pas beaucoup d'éducation.

Légende de l'enfance

Une légende romaine dit que lorsque Marius était encore un garçon, il a trouvé un nid d'aigle. À l'intérieur du nid de l'aigle se trouvaient sept bébés aigles. Trouver sept bébés aigles dans le même nid était extrêmement rare. On dit que ces sept aigles ont prédit les sept fois où Marius serait élu consul (la position la plus élevée à Rome).

Début de carrière

Marius avait l'ambition de devenir un grand homme de Rome. Il a rejoint l'armée et est devenu connu comme un bon chef. Des hommes de familles romaines importantes l'ont remarqué. Marius a ensuite couru pour une fonction publique à Rome. Il a été élu questeur et a ensuite représenté les plébéiens comme la tribune plébéienne.

En tant que tribun, Marius gagna quelques ennemis avec la classe supérieure. Il a adopté des lois modifiant la façon dont les votes étaient comptés afin d'empêcher les riches d'intimider les électeurs. Bien que les patriciens n'aimaient pas Marius, les gens l'aimaient. Marius est ensuite allé en Espagne où il est devenu très riche.

Élu consul

À son retour à Rome, Marius a utilisé sa richesse récemment acquise pour se marier dans une famille patricienne. Grâce à ses nouvelles relations, Marius a été élu consul pour la première fois. Au cours des prochaines années, Marius serait élu consul sept fois au total, plus que quiconque dans l'histoire de Rome.

Recruter une nouvelle armée

Alors que Marius était consul, l'Italie a été envahie par plusieurs tribus germaniques. Marius avait besoin d'hommes pour combattre l'énorme armée de barbares. Dans le passé, les soldats étaient de riches propriétaires terriens qui fournissaient leurs propres armes et armures. Cependant, il n'y avait pas assez de propriétaires terriens pour former une armée forte. Marius a décidé de créer une armée à partir des masses. Il a embauché des hommes et les a formés à devenir des soldats professionnels. Ils ont accepté de rejoindre l'armée pendant 25 ans. Marius a payé les soldats et leur a fourni des armes et des armures. Devenir soldat était une grande opportunité pour l'homme moyen à Rome. Marius eut bientôt une grande armée prête à se battre.

Changements à l'armée romaine

Marius a vaincu les envahisseurs barbares avec sa nouvelle armée. Il a également apporté plusieurs changements à l'armée romaine pour la rendre plus forte. Il a réorganisé l'armée en cohortes plutôt qu'en maniples. Cela a rendu l'armée plus flexible. Il disposait également d'unités spécialisées dans certains types de combats et d'armes. Parmi les autres changements importants, citons la promotion des soldats au rang d'officiers, des armes améliorées, trois lignes de bataille profondes et l'attribution de terres aux soldats à la retraite. Marius a également fait de l'aigle le principal étendard de l'armée romaine.

Décès

Marius a passé les dernières années de sa vie dans des batailles internes avec des dirigeants patriciens. Son principal rival était un puissant leader nommé Sulla. À un moment donné, Marius a dû fuir Rome pour échapper à l'exécution par Sylla. Marius revint, cependant, et venait de reprendre son pouvoir à Rome lorsqu'il mourut d'une fièvre en 86 av.

Faits intéressants sur Gaius Marius

• Ses changements dans l'armée ont changé l'avenir de Rome. Les soldats professionnels étaient plus susceptibles d'être fidèles à leur général qu'à l'État romain.
• Julia, la femme de Marius, était la tante de Jules César.
• Parce qu'il a été le premier de sa famille à devenir membre du Sénat, il a été appelé un «novus homo», ce qui signifie «homme nouveau».
• Après avoir vaincu les envahisseurs germaniques, il fut appelé «le troisième fondateur de Rome».