Tremblements de terre
Tremblements de terre
Les tremblements de terre se produisent lorsque deux gros morceaux de la croûte terrestre glissent soudainement. Cela provoque des ondes de choc qui secouent la surface de la Terre sous la forme d'un tremblement de terre.Où se produisent les tremblements de terre?
Les tremblements de terre se produisent généralement sur les bords de grandes sections de la croûte terrestre appelées plaques tectoniques. Ces plaques se déplacent lentement sur une longue période de temps. Parfois, les bords, appelés lignes de faille, peuvent se coincer, mais les plaques continuent de bouger. La pression commence lentement à s'accumuler là où les bords sont collés et, une fois que la pression devient suffisamment forte, les plaques se déplacent soudainement, provoquant un tremblement de terre.
Prises de chocs et répliques
Généralement, avant et après un grand tremblement de terre, il y aura des tremblements de terre plus petits. Celles qui se produisent avant sont appelées des pré-chocs. Ceux qui surviennent après sont appelés répliques. Les scientifiques ne savent pas vraiment si un tremblement de terre est un choc avant que le plus grand tremblement de terre ne se produise.
Ondes sismiques
Les ondes de choc d'un tremblement de terre qui traversent le sol sont appelées ondes sismiques. Ils sont les plus puissants au centre du tremblement de terre, mais ils voyagent à travers une grande partie de la terre et reviennent à la surface. Ils se déplacent rapidement à 20 fois la vitesse du son.
Diagramme d'onde sismique d'un tremblement de terre
Les scientifiques utilisent des ondes sismiques pour mesurer l'ampleur d'un tremblement de terre. Ils utilisent un appareil appelé sismographe pour mesurer la taille des vagues. La taille des vagues s'appelle la magnitude.
Pour déterminer la force d'un tremblement de terre, les scientifiques utilisent une échelle appelée échelle de magnitude du moment ou MMS (autrefois appelée échelle de Richter). Plus le nombre sur l'échelle MMS est élevé, plus le tremblement de terre est important. Vous ne remarquerez généralement même pas un tremblement de terre à moins qu'il ne mesure au moins un 3 sur l'échelle MMS. Voici quelques exemples de ce qui peut arriver en fonction de l'échelle:
- 4.0 - Pourrait secouer votre maison comme si un gros camion passait à proximité. Certaines personnes peuvent ne pas le remarquer.
- 6.0 - Les objets tomberont des étagères. Les murs de certaines maisons peuvent se fissurer et les fenêtres se briser. Presque tout le monde près du centre ressentira celui-ci.
- 7.0 - Les bâtiments les plus faibles s'effondreront et des fissures se produiront dans les ponts et sur la rue.
- 8.0 - De nombreux bâtiments et ponts tombent. De grandes fissures dans la terre.
- 9.0 et plus - Des villes entières aplaties et des dommages à grande échelle.
L'endroit où le tremblement de terre commence, sous la surface de la terre, s'appelle l'hypocentre. L'endroit directement au-dessus de celui-ci sur la surface est appelé l'épicentre. Le tremblement de terre sera le plus fort à ce stade de la surface.
Les scientifiques peuvent-ils prédire les tremblements de terre?
Malheureusement, les scientifiques ne peuvent pas prédire les tremblements de terre. Le mieux qu'ils puissent faire aujourd'hui est d'indiquer où se trouvent les lignes de faille afin que nous sachions où les tremblements de terre sont susceptibles de se produire.
Faits amusants sur les tremblements de terre
- Le plus grand tremblement de terre jamais enregistré dans le monde s'est produit au Chili en 1960. Il mesurait un 9,6 sur l'échelle de Richter. Le plus grand aux États-Unis était d'une magnitude de 9,2 en Alaska en 1964.
- Ils peuvent provoquer d'énormes vagues dans l'océan appelées tsunamis.
- Le mouvement des plaques tectoniques a formé de grandes chaînes de montagnes comme l'Himalaya et les Andes.
- Les tremblements de terre peuvent survenir dans n'importe quel type de temps.
- L'Alaska est l'État le plus sismiquement actif et connaît plus de tremblements de terre que la Californie.
