Choisissez une ligne 'Bulkhead' et d'autres conseils de voyage en avion pour le passager de taille
Chaque jour, le vol commercial atteint de nouvelles profondeurs de douleur et de souffrance. Les compagnies aériennes continuent de trouver de nouvelles façons d'économiser des sous, ce qui se traduit presque toujours par de nouvelles humiliations pour les passagers. Et bien que de nombreux facteurs qui rendent les vols si horribles soient systémiques, y compris les équipages de conduite surchargés et le chaos des points de contrôle de sécurité, une grande partie de la misère est physique, car les sièges rétrécissent.
Il y a des décennies, les sièges d'avion étaient généralement environ 18,5 de large, et les rangées étaient espacées en moyenne de 31 à 35 pouces — pas exactement luxueux, mais confortable pour la plupart des gens. Aujourd'hui, le siège moyen est de 17 à 17,5 pouces et la distance entre les rangées peut être aussi petite que 29 pouces. Et bien qu'aucune compagnie aérienne n'en ait commandé, un monstre a même inventé sièges 'debout' avec seulement 23 pouces d'espace entre les rangées - et vous savez qu'une compagnie aérienne appuiera sur la gâchette un de ces jours.
Tout cela signifie que les voyages en avion sont terribles pour tout le monde. Mais si vous êtes ce que les compagnies aériennes appellent un 'passager de taille', c'est-à-dire un voyageur en surpoids, cela peut être atroce... et coûteux, car de nombreuses compagnies aériennes exigent que les passagers plus lourds achètent des sièges supplémentaires pour les accueillir. Bien sûr, les compagnies aériennes sont libres de définir ces politiques comme elles l'entendent, et les passagers doivent les respecter ou se retrouver indésirables à bord de l'avion. Mais ne désespérez pas (ou désespérez un peu moins), car il existe des moyens de rendre votre expérience aérienne un peu plus agréable et abordable.
Quatre règles essentielles pour voyager en 'de taille'
Lorsqu'il s'agit de voyager en tant que passager de taille, il n'y a pas de vérités universelles. Chaque compagnie aérienne a ses propres politiques et chaque avion a des configurations de sièges différentes. Mais il y a quelques conseils généraux qui vous seront utiles, quel que soit le transporteur que vous choisissez.
- Demandez une rallonge de ceinture de sécurité. Si votre circonférence empêche les ceintures de sécurité standard des sièges d'avion de se connecter correctement, des rallonges de ceinture de sécurité existent. La compagnie aérienne en aura généralement un stock et vous en fournira un si nécessaire, mais il est préférable de vérifier à l'avance pour vous assurer qu'il y en a un disponible. Gardez à l'esprit que certaines compagnies aériennes vous demanderont automatiquement d'acheter un deuxième siège si elles doivent émettre une rallonge. Néanmoins, n'achetez pas le vôtre, même si l'emballage indique qu'il est 'approuvé par la FAA', ce n'est pas , et votre compagnie aérienne ne vous permettra probablement pas de l'utiliser.
- Les plans de cabine sont vos amis. Le site Web de votre compagnie aérienne ou un site comme SeatGuru fournira un plan des sièges et les spécifications des sièges afin que vous puissiez choisir l'endroit idéal. Par exemple, American Airlines vous dira que sur un Airbus A319, les sièges de la cabine principale vont de 17,3 pouces de large à 18 pouces de large, mais les sièges de la cabine principale d'un Airbus A320 peuvent être aussi étroits que 16,5 pouces. En général, JetBlue et Delta Airlines offrent la meilleure largeur de siège moyenne (jusqu'à 18,25 pouces), mais certaines compagnies aériennes auront des sièges spécifiques plus larges, et chaque avion est différent. Si vous pouvez vous le permettre, les sièges de première classe sont presque toujours plus confortables, avec des largeurs de siège dépassant 20,5 pouces. Une autre stratégie consiste à rechercher des vols avec une seule rangée de sièges, car l'absence de voisins d'un côté et l'allée de l'autre signifiera moins de conflits.
- Réservez un vol peu fréquenté. Si possible, recherchez des vols avec beaucoup de sièges vides. Même si vous seriez normalement obligé d'acheter un siège supplémentaire en raison de votre taille, si l'avion est à moitié vide, vous pourrez probablement simplement changer de siège pour avoir un siège vide à côté de vous.
- Optez pour une rangée de cloisons. Si vous n'avez pas d'autres informations sur lesquelles vous baser pour choisir un siège, optez pour un dans une rangée 'cloisonnée'. Ce sont les sièges directement derrière un mur de séparation dans la cabine de l'avion, et manquent souvent de rangement car il n'y a pas de rangée devant vous. Ce qu'ils offrent, c'est beaucoup d'espace pour les jambes sans frais supplémentaires, et à la rigueur, vous voudrez plus d'espace de toutes les manières possibles.
Quelles sont les différentes politiques des compagnies aériennes pour les passagers de grande taille ?
Étant donné que chaque compagnie aérienne a ses propres politiques et flotte d'avions, votre meilleure approche dépendra de votre choix de transporteur. Voici un aperçu des meilleurs conseils pour chaque grande compagnie aérienne :
United Airlines. United exige que vous puissiez poser les deux accoudoirs et ne pas empiéter sur le siège du passager à côté de vous, et être capable de boucler la ceinture de sécurité (qui mesure en moyenne environ 25 pouces de longueur). United est assez strict sur ces règles, donc si elles semblent être un problème, votre meilleur pari est de simplement réserver un deuxième siège lorsque vous achetez votre billet. Vous obtiendrez le même prix et aurez l'esprit tranquille. Comme la largeur moyenne des sièges de United n'est que de 17 pouces, ils devraient de toute façon être l'un de vos derniers choix. Conseil supplémentaire : si vous ne pouvez pas acheter de siège supplémentaire ou de surclassement à la porte d'embarquement et que vous devez effectuer une nouvelle réservation pour le prochain vol, United devrait renoncer aux frais de modification.
Compagnies aériennes du sud-ouest. Southwest a des sièges assez étroits (allant de 17 à 17,8 pouces), mais la compagnie aérienne n'exige pas que vous achetiez un siège supplémentaire (bien qu'elle vous encourage vivement à le faire, principalement pour vous assurer qu'il y a suffisamment d'espace dans l'avion). La bonne nouvelle? Si vous réservez à l'avance, vous pouvez vous faire rembourser le coût du siège supplémentaire (ce n'est pas un processus rapide, mais l'argent finira par vous revenir), et si vous attendez le jour de votre vol, l'agent d'embarquement peut (et le fera probablement) juste vous donner un siège supplémentaire gratuit s'il y en a un de disponible.
American Airlines. American a des règles similaires à United en termes de définition d'un passager en surpoids, mais vous offrira généralement un deuxième siège gratuitement s'il peut en trouver un dans l'avion. S'il n'y a pas de sièges supplémentaires disponibles sur votre vol, vous devrez peut-être acheter deux sièges sur le prochain vol disponible, alors assurez-vous d'avoir de la place sur votre carte de crédit. Gardez à l'esprit qu'American a généralement les sièges économiques les plus étroits du secteur, avec une largeur moyenne de seulement 17 pouces, bien que les choses s'améliorent si vous passez à Premium Economy.
Delta Airlines. Delta ne vous oblige pas à acheter un deuxième siège. Il nécessite que vous puissiez attacher votre ceinture de sécurité sans rallonge, mais n'a aucune politique concernant les accoudoirs, donc si vous parvenez à respirer profondément et à boucler votre ceinture, vous pouvez éviter une double charge. Notez également que Delta propose certains avions avec des sièges de 19 pouces de large (généralement dans leur catégorie Premium Economy Class), et même leurs sièges réguliers mesurent près de 18 pouces de large. Et vous pouvez toujours demander à être replacé à côté d'un siège libre s'il y en a un de disponible.
JetBlue. JetBlue est également strict sur les passagers de taille - vous devez acheter un deuxième siège, point final, arrêt complet. La bonne nouvelle est que JetBlue propose certains des sièges les plus larges du secteur (vous êtes presque certain d'obtenir un siège d'au moins 18 pouces de large), et propose également leur Encore plus d'espace programme, qui offre des sièges avec jusqu'à 38 pouces d'espace pour les jambes (ainsi qu'un embarquement anticipé). Cela fait de JetBlue un bon pari pour le passager plus grand - gardez simplement à l'esprit que si vous êtes encore un peu trop lourd pour le siège, vous n'aurez d'autre choix que d'en acheter un supplémentaire.
Spirit Airlines. Croyez-le ou non, Spirit Airlines peut être votre meilleur pari si vous êtes un passager de taille et qu'ils vont là où vous allez. C'est parce qu'ils offrent quelque chose appelé ' Grand devant ” sièges sur chaque vol. Il s'agit d'un petit nombre de sièges dans les premières rangées de leurs avions qui offrent 36 pouces d'espace pour les jambes et une largeur de 18,5 pouces. Vous ne pouvez pas changer l'inclinaison, mais c'est un assez petit prix à payer pour un siège qui vous tiendra confortablement.
