Batailles de Saratoga

Batailles de Saratoga

Histoire >> la révolution américaine

Les batailles de Saratoga étaient une série de batailles qui ont abouti à la bataille de Saratoga et à la reddition du général britannique John Burgoyne. Cette victoire décisive des Américains est un tournant de la guerre révolutionnaire.

Les leaders

Le principal chef des Britanniques était le général John Burgoyne. Il avait le surnom de «Gentleman Johnny».

Les Américains étaient dirigés par le major général Horatio Gates ainsi que par les généraux Benedict Arnold et Benjamin Lincoln. Parmi les autres commandants clés figuraient le colonel Daniel Morgan et le général Enoch Poor.

Général Horatio Gates par Gilbert Stuart

Général général John Burgoyne par Joshua Reynolds

Menant aux batailles

Le général britannique Burgoyne avait élaboré un plan pour vaincre les colonies américaines. Il diviserait les colonies en deux le long de la rivière Hudson. Les colonies étant divisées, il était sûr qu'elles ne pourraient pas supporter.

Burgoyne devait conduire son armée au sud du lac Champlain à Albany, New York. Au même moment, le général Howe devait avancer vers le nord le long de la rivière Hudson. Ils se retrouveraient à Albany.

Burgoyne et son armée avancèrent avec succès vers le sud. Ils reprirent d'abord le fort Ticonderoga aux Américains, puis se mirent à marcher vers le sud. Le général Howe, cependant, avait d'autres plans. Au lieu de se diriger vers le nord jusqu'à Albany, il s'est dirigé vers l'est pour prendre Philadelphie. Burgoyne était seul.

Bennington

Alors que les Britanniques continuaient vers le sud, les Américains les ont harcelés en cours de route. Ils ont abattu des arbres pour bloquer les routes et ont tiré sur les soldats depuis les forêts. Les progrès de Burgoyne sont lents et les Britanniques commencent à manquer de nourriture. Burgoyne a envoyé certains de ses soldats à Bennington, dans le Vermont, pour trouver de la nourriture et des chevaux. Cependant, Bennington était gardé par le général américain John Stark. Ils ont encerclé les troupes britanniques et capturé environ 500 soldats. Ce fut une victoire décisive pour les Américains et affaiblit les forces britanniques.


Carte des batailles de Saratoga
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La bataille de Freeman's Farm

La première bataille de Saratoga eut lieu le 19 septembre 1777 sur les terres agricoles du loyaliste britannique John Freeman. Daniel Morgan a conduit 500 tireurs d'élite sur le terrain où ils ont vu les Britanniques avancer. Ils ont pu éliminer un certain nombre d'officiers avant que les Britanniques ne commencent à attaquer. À la fin de la bataille, les Britanniques prirent le contrôle du terrain, mais ils avaient subi 600 pertes, deux fois plus que les Américains.

La bataille de Bemis Heights

Après la bataille de Freeman's Farm, les Américains ont installé leurs défenses à Bemis Heights. D'autres miliciens sont arrivés et les forces américaines ont continué de croître. Le 7 octobre 1777, les Britanniques ont attaqué. Leur attaque a lamentablement échoué et ils ont été vaincus par les Américains. Les pertes britanniques s'élevèrent à près de 600 hommes et le général Burgoyne fut contraint de battre en retraite.

Les Américains sous le général Gates ont poursuivi l'armée britannique. En quelques jours, ils les ont encerclés. Les Britanniques se rendirent le 17 octobre 1777.


Reddition du général Burgoyne
Source: Gouvernement fédéral américain
Résultats

Les batailles de Saratoga et la reddition de l'armée britannique sous le commandement du général Burgoyne ont été l'un des principaux tournants de la guerre d'indépendance. Le moral des Américains a été remonté et le pays a maintenant senti qu'il pouvait gagner la guerre. Tout aussi important pour la guerre, les Français ont décidé de soutenir les Américains avec une aide militaire.

Faits intéressants sur les batailles de Saratoga

• Benedict Arnold ne s'entendait pas avec le général Gates. À un moment donné, ils eurent une vive dispute et Gates releva Arnold de son commandement.
• George Washington a déclaré un jour de Thanksgiving le 18 décembre 1777 pour célébrer la victoire sur les Britanniques à Saratoga.
• Bien qu'il ait été relevé de son commandement, Benedict Arnold est entré dans la bataille de Saratoga. Il a été blessé lorsque son cheval a été abattu et est tombé sur sa jambe.
• Les rangs américains sont passés de 9 000 soldats lors de la première bataille à plus de 15 000 au moment où les Britanniques se sont rendus. L'armée britannique, en revanche, est passée de 7 200 lors de la première bataille à environ 6 600 lors de la deuxième bataille.