La marée noire d'Exxon Valdez pour les enfants

La marée noire d'Exxon Valdez

Histoire >> Histoire des États-Unis de 1900 à aujourd'hui

Le 24 mars 1989, un pétrolier appelé l'Exxon Valdez a percuté un récif au large de Alaska et jeté des millions de gallons de pétrole dans l'océan. C'était l'un des pires artificiels catastrophes environnementales dans l'histoire des États-Unis.

Qu'est-ce que l'Exxon Valdez?

L'Exxon Valdez était un pétrolier appartenant à la compagnie pétrolière Exxon. Lorsque l'accident s'est produit, il s'agissait d'un navire relativement nouveau, car il a été mis en service pour la première fois en 1986. L'Exxon Valdez mesurait 987 pieds de long et pouvait transporter plus de 50 millions de gallons de pétrole.

Comment le déversement s'est-il produit?

Le navire venait de ramasser 53 millions de gallons de pétrole et voyageait vers le sud du port de Valdez, en Alaska, à Long Beach, en Californie. Le capitaine Joseph Hazelwood était dans ses quartiers et le troisième compagnon du navire était aux commandes. Auparavant, le capitaine avait ordonné au navire de sortir des voies de navigation normales pour éviter les icebergs.

Le capitaine avait donné l'ordre au navire de revenir sur les voies de navigation à un moment précis. Malheureusement, le virage n'a jamais été fait. À 0 h 04, le navire s'est écrasé sur Bligh Reef. Un grand trou a été creusé sur le côté du navire et du pétrole a commencé à se déverser dans le détroit de Prince William et dans l'océan Pacifique.

Quelle quantité d'huile a été libérée?

Les estimations placent la quantité totale de pétrole déversée à environ 11 millions de gallons.

Pourquoi une marée noire est-elle mauvaise?

Les déversements d'hydrocarbures sont très mauvais pour l'environnement environnant. L'huile s'accroche à tout et est absorbée par la flore. Il tue la faune locale, y compris les oiseaux, les plantes, les mammifères marins et les poissons. À long terme, les déversements d'hydrocarbures peuvent endommager les habitats et détruire les aires de reproduction.

Nettoyer le désordre

Le premier plan d'action consistait à éliminer l'huile restante sur le pétrolier endommagé. Cela n'a pas été facile car les ouvriers ont dû évacuer le pétrole sans en faire renverser plus. Ensuite, des dispositifs en plastique appelés barrages ont été mis dans l'eau pour essayer d'empêcher le pétrole de se répandre. Ensuite, des skimmers ont travaillé pour siphonner l'huile de la surface de l'eau.

Malgré cet effort, l'huile s'est rapidement répandue. Du pétrole a été trouvé sur l'océan et le long du littoral sur des centaines de kilomètres. Plus de 10 000 travailleurs ont tenté de nettoyer le gâchis au cours des quatre prochaines années. Des milliards de dollars ont été dépensés pour nettoyer le déversement.

At-il tué des animaux?

Oui, le déversement a eu un impact sérieux sur l'environnement. Personne ne sait exactement combien d'animaux ont été tués, mais les estimations indiquent qu'environ 250 000 oiseaux, plus de 2 000 loutres de mer, des centaines de phoques, 22 épaulards et des milliards d'œufs de poissons ont été tués par le déversement. En 2006, il y avait encore des zones le long de la côte de Prince William Sound touchées par le déversement.

Qu'est-il arrivé au navire?

Le navire a été réparé et a été encore utilisé comme pétrolier pendant de nombreuses années. Il a finalement été converti en un minéralier. En 2012, le navire a été retiré et échoué en Inde.

Autres déversements d'hydrocarbures

Bien que le déversement de pétrole d'Exxon Valdez soit l'un des déversements de pétrole les plus célèbres de l'histoire, il y a eu de nombreux déversements de pétrole plus importants, notamment le déversement de pétrole de la guerre du Golfe, le lacview Gusher, le déversement de pétrole Deepwater Horizon et le déversement de pétrole Ixtoc I. Ce qui rend le déversement d'Exxon Valdez si célèbre, c'est son impact environnemental. En raison du temps froid et de son emplacement, il est souvent considéré comme l'une des pires catastrophes environnementales causées par l'homme de l'histoire du monde.

Faits intéressants sur la marée noire d'Exxon Valdez

• Ils ont d'abord essayé de brûler l'huile pour l'enlever. Le mauvais temps, cependant, a fait échouer la méthode de gravure.
• La loi de 1990 sur la pollution par les hydrocarbures a été adoptée par le Congrès pour aider à prévenir de futurs accidents.
• En 2010, le déversement d'hydrocarbures de Deepwater Horizon a dépassé le déversement d'Exxon Valdez pour devenir le plus important à se produire dans les eaux côtières des États-Unis.
• En 2014, certaines espèces ne s'étaient toujours pas remises du déversement, notamment le hareng (un poisson) et le pigeon guillemot (un oiseau).
• Un film a été fait de l'événement appeléDead Ahead: le désastre d'Exxon Valdez.