La bombe atomique

La bombe atomique

Au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, la bombe atomique n'avait pas encore été inventée. Cependant, les scientifiques ont découvert à cette époque qu'une puissante explosion pouvait être possible en divisant un atome. Ce type de bombe pourrait détruire de grandes villes en une seule explosion et changerait la guerre à jamais.

Nuage de champignons bombe A au-dessus de Nagasaki
Le nuage de champignons au-dessus de Nagasaki, au Japon, à partir de la bombe atomique
Source: Gouvernement américain
Albert Einstein

Albert Einstein est venu avec de nombreuses théories qui ont aidé les scientifiques à fabriquer la bombe atomique. Lorsqu'il s'est rendu compte qu'une telle bombe pouvait être fabriquée, il avait peur de ce qui pourrait arriver si Hitler et l'Allemagne apprenaient d'abord à fabriquer la bombe. Il a écrit une lettre au président américain Franklin Roosevelt pour lui parler de la bombe atomique. En conséquence, Roosevelt a mis en place le projet Manhattan.

Projet Manhattan

Le projet Manhattan était le nom du programme de recherche et développement pour la bombe atomique. Cela a commencé petit, mais à mesure que la bombe est devenue plus réelle, les États-Unis ont ajouté des scientifiques et des fonds pour être sûrs qu'ils étaient les premiers à avoir la bombe. Ironiquement, de nombreux scientifiques impliqués dans la fabrication de la bombe avaient fait défection d'Allemagne. À la fin du projet, le financement avait atteint 2 milliards de dollars et environ 200 000 personnes travaillaient sur le projet.

La première bombe atomique

Le 16 juillet 1945, la première bombe atomique a explosé dans le désert du Nouveau-Mexique. L'explosion était massive et équivalente à 18 000 tonnes de TNT. Les scientifiques ont estimé que la température au centre de l'explosion était trois fois plus élevée qu'au centre du soleil.

Bien que les scientifiques soient heureux d'avoir réussi à fabriquer la bombe, ils étaient également tristes et craintifs. Cette bombe changerait le monde et pourrait causer des destructions massives et la mort. Lorsque le président Harry Truman a entendu parler du succès de la bombe, il a écrit: «Nous avons découvert la bombe la plus terrible de l'histoire du monde».

Décider de larguer la bombe

Au moment où la première bombe atomique avait été fabriquée, l'Allemagne s'était déjà rendue et la Seconde Guerre mondiale en Europe était terminée. Japon a également été vaincu, mais n'a pas voulu se rendre. Les États-Unis envisageaient une invasion du Japon. Les chefs de l'armée ont estimé que de 500 000 à 1 million de soldats américains et alliés mourraient dans une invasion. Le président Truman a décidé de laisser tomber la bombe atomique à la place.

Hiroshima

Le 6 août 1945, une bombe atomique nommée Little Boy a été larguée sur Hiroshima, au Japon. L'explosion a été énorme, la ville a été détruite et des dizaines de milliers de personnes ont été tuées. La bombe a été larguée par un avion nommé Enola Gay, piloté par le colonel Paul Tibbetts. La bombe elle-même mesurait plus de 10 pieds de long et pesait environ 10 000 livres. Un petit parachute était sur la bombe afin de ralentir sa chute et de laisser le temps à l'avion de s'envoler de la zone d'explosion.

Bombe atomique Little Boy
La bombe atomique Little Boy
Source: Archives nationales
Nagasaki

Malgré la terrible destruction de la bombe sur Hiroshima, l'empereur Hirohito et le Japon ont toujours refusé de se rendre. Trois jours plus tard, le 9 août 1945, une autre bombe atomique, surnommée Fat Man, a été larguée sur Nagasaki, au Japon. Encore une fois, la dévastation était horrible.

Reddition

Six jours après le bombardement de Nagasaki, l'empereur Hirohito et le Japon se sont rendus aux forces américaines. L'Empereur l'a annoncé à la radio. C'était la première fois que la plupart des Japonais entendaient sa voix.

Faits intéressants
  • Le scientifique principal du projet Manhattan était J. Robert Oppenheimer. Il est souvent appelé le «père de la bombe atomique».
  • La première bombe larguée sur Hiroshima a été fabriquée à partir de uranium . La bombe larguée sur Nagasaki a été fabriquée à partir de plutonium , qui était encore plus puissant que l'uranium.
  • On pense qu'au moins 135 000 personnes sont mortes des suites de l'explosion d'Hiroshima et 70 000 autres à Nagasaki. Beaucoup de ces personnes étaient des civils, y compris des femmes et des enfants.
  • Hiroshima a été choisie parce que c'était une grande ville portuaire avec une base militaire. Il n'avait pas non plus été beaucoup endommagé par les bombardements antérieurs. Cela montrerait à quel point la nouvelle arme était puissante.