Soldats et guerre

Soldats et guerre

Histoire >> La Grèce ancienne

Les cités-États de la Grèce antique se sont souvent battues. Parfois, des groupes de cités-états s'unissaient pour combattre d'autres groupes de cités-états dans de grandes guerres. Rarement, les cités-États grecques s'uniraient pour combattre un ennemi commun tel que les Perses dans les guerres perses.
Un hoplite grec
par Unknown

Qui étaient les soldats?

Tous les hommes vivant dans une cité-état grecque devaient combattre dans l'armée. Dans la plupart des cas, ce n'étaient pas des soldats à plein temps, mais des hommes qui possédaient des terres ou des entreprises qui se battaient pour défendre leur propriété.

Quelles armes et armures avaient-ils?

Chaque guerrier grec devait fournir sa propre armure et ses propres armes. En règle générale, plus le soldat est riche, meilleures sont ses armures et ses armes. Un ensemble complet d'armures comprenait un bouclier, une cuirasse en bronze, un casque et des cretons qui protégeaient les tibias. La plupart des soldats portaient une longue lance appelée doru et une épée courte appelée xiphos.



Un ensemble complet d'armures et d'armes pourrait être très lourd et peser bien plus de 60 livres. Le bouclier à lui seul pouvait peser 30 livres. Le bouclier était considéré comme la partie la plus importante de l'armure d'un soldat. C'était considéré comme une honte de perdre son bouclier au combat. La légende raconte que les mères spartiates ont dit à leurs fils de rentrer chez eux après la bataille «avec leur bouclier ou dessus». Par «dessus», ils voulaient dire morts parce que les soldats morts étaient souvent portés sur leurs boucliers.

Hoplites

Le principal soldat grec était le fantassin appelé «hoplite». Les hoplites portaient de grands boucliers et de longues lances. Le nom «hoplite» vient de leur bouclier qu'ils appelaient le «hoplon».


Une phalange grecque
Source: Gouvernement des États-Unis Phalange

Les hoplites ont combattu dans une formation de combat appelée la «phalange». Dans la phalange, les soldats se tenaient côte à côte chevauchant leurs boucliers pour former un mur de protection. Ensuite, ils marchaient en avant en utilisant leurs lances pour attaquer leurs adversaires. Il y avait généralement plusieurs rangées de soldats. Les soldats dans les rangées arrière soutenaient les soldats devant eux et les faisaient avancer.

L'armée de Sparte

Les guerriers les plus célèbres et les plus féroces de la Grèce antique étaient les Spartiates. Les Spartiates étaient une société guerrière. Chaque homme a été formé pour être soldat depuis son enfance. Chaque soldat a suivi une formation rigoureuse dans un camp d'entraînement. Les hommes spartiates devaient s'entraîner comme soldats et se battre jusqu'à l'âge de soixante ans.

Combattre en mer

Vivant le long de la côte de la mer Égée, les Grecs sont devenus des experts dans la construction de navires. L'un des principaux navires utilisés pour la bataille s'appelait le trirème. Le trirème avait trois bancs de rames de chaque côté permettant à 170 rameurs d'alimenter le navire. Cela a rendu le trirème très rapide au combat.

L'arme principale d'un navire grec était une proue en bronze à l'avant du navire. Il était utilisé comme un bélier. Les marins enfonçaient la proue dans le flanc d'un navire ennemi, le faisant couler.

Faits intéressants sur les soldats et la guerre de la Grèce antique

• Les soldats grecs décoraient parfois leurs boucliers. Un symbole commun mis sur les boucliers des soldats d'Athènes était un petit hibou qui représentait la déesse Athéna.
• Les Grecs utilisaient également des archers et des lanceurs de javelot (appelés «peltastes»).
• Lorsque deux phalanges se sont réunies au combat, le but était de briser la phalange de l'ennemi. La bataille est devenue en quelque sorte un match poussant où la première phalange à rompre a généralement perdu la bataille.
• Philippe II de Macédoine a introduit une lance plus longue appelée «sarissa». Il mesurait jusqu'à 20 pieds de long et pesait environ 14 livres.