Roger Williams

Roger Williams


Roger Williams
Auteur: Franklin Simmons
  • Occupation: Ministre et homme d'État
  • Née: 1603 à Londres, Angleterre
  • Décédés: 1683 à Providence, Rhode Island
  • Plus connu pour: Fondation de la colonie de Providence Plantation devenue Rhode Island
Biographie:

Grandir

Roger Williams est né en 1603 à Londres, Angleterre . Son père, James, était un tailleur marchand. Roger a reçu une éducation de qualité d'abord à l'école Charter House, puis à l'Université de Cambridge. C'était un excellent élève connu pour son talent avec les langues.

Déménager en Amérique

Après avoir quitté Cambridge, Roger est devenu ministre. Il était devenu un puritain tout en fréquentant Cambridge. Les puritains voulaient réformer l'Église d'Angleterre. Les opinions de Rogers sur la religion le rendaient impopulaire en Angleterre. Il décida de déménager dans la colonie de la baie du Massachusetts en Amérique en 1631, un an après la création de la colonie.

Séparatisme

À peu près au moment où Roger partit pour l'Amérique, ses opinions sur la religion avaient quelque peu changé. Il croyait maintenant que l'Église d'Angleterre ne pouvait pas être réformée. Il voulait se séparer de l'Église d'Angleterre. Ce point de vue s'appelait le séparatisme.

En plus du séparatisme, Roger avait d'autres idées considérées comme radicales pour son époque. Il pense que les individus doivent jouir d’une totale liberté de religion. C'était radical en ce sens que les puritains ont déménagé en Amérique pour pouvoir pratiquer leur propre forme de religion, mais ne voulaient pas que d'autres formes de religion soient pratiquées. Roger a également estimé que le gouvernement devrait être séparé de la religion. Une idée très radicale pour l'époque.

Exilé du Massachusetts

Les idées de Williams lui ont causé des ennuis avec l'église du Massachusetts. Il s'est lié d'amitié avec les Amérindiens locaux et a commencé à dénoncer les droits du roi anglais de posséder des terres dans les Amériques. Ce discours contre le roi était la goutte d'eau. En 1636, la cour du Massachusetts ordonna que Williams soit exilé de la colonie pour avoir répandu «des opinions nouvelles et dangereuses».

Providence

Williams et plusieurs de ses partisans fondèrent la ville de Providence en juin 1636. Cette nouvelle colonie fut gouvernée par un vote majoritaire des citoyens. Cependant, les règles et les lois ne s'appliquaient qu'aux questions «civiles» et non à la religion. Les gens ont droit à la liberté de culte et de religion. La Providence est devenue un endroit populaire pour les personnes cherchant la liberté religieuse du Massachusetts.

Quelques années après que Williams ait établi la Providence, un autre chef religieux du Massachusetts, Anne Hutchinson, a établi la colonie de Portsmouth non loin de Providence. En 1644, Williams s'est rendu en Angleterre et a obtenu une charte qui unissait Providence, Portsmouth et Newport dans la colonie de Rhode Island et Providence Plantation.

Décès

Williams est mort à Providence, Rhode Island au cours de l'hiver 1683.

Faits intéressants sur Roger Williams
  • Les historiens ne sont pas sûrs de la date de naissance exacte de Roger Williams. Ses actes de naissance ont été détruits lors du grand incendie de Londres.
  • Il épousa Mary Barnard en 1629. Ils eurent six enfants dont trois fils et trois filles.
  • Il a passé son premier hiver en exil à vivre avec les populations locales Wampanoag qui lui ont donné de la nourriture et un abri.
  • Bien que Williams n'appartienne pas à une église organisée, il était un chrétien profondément religieux.
  • La maison de Williams a brûlé avec la ville de Providence lorsque les Amérindiens ont attaqué la ville pendant la guerre du roi Philippe.