Système immunitaire

Système immunitaire

Quel est le système immunitaire?

Le système immunitaire aide à nous protéger contre maladies causée par de minuscules envahisseurs (appelés agents pathogènes) tels que les virus, les bactéries et les parasites. Le système immunitaire est composé d'organes, de cellules et de tissus spécialisés qui travaillent tous ensemble pour détruire ces envahisseurs. Certains des principaux organes impliqués dans le système immunitaire comprennent la rate, les ganglions lymphatiques, le thymus et la moelle osseuse.

Comment ça marche?

Le système immunitaire développe toutes sortes de cellules qui aident à détruire les microbes pathogènes. Certaines de ces cellules sont spécifiquement conçues pour un certain type de maladie. Dans tout le corps, les cellules qui combattent les maladies sont stockées dans le système immunitaire en attendant le signal pour se battre.

Le système immunitaire est capable de communiquer dans tout le corps. Lorsque des agents pathogènes sont détectés, des messages sont envoyés, avertissant que le corps est attaqué. Le système immunitaire dirige ensuite les bonnes cellules attaquantes vers la zone à problème pour détruire les envahisseurs.

Antigènes et anticorps

Les scientifiques appellent les envahisseurs qui peuvent provoquer des antigènes de maladies. Les antigènes déclenchent une réponse immunitaire dans le corps. L'une des principales réponses immunitaires est la production de protéines qui aident à combattre les antigènes. Ces protéines sont appelées anticorps.

Comment les anticorps savent-ils quelles cellules attaquer?

Pour fonctionner correctement, le système immunitaire doit savoir quelles cellules sont bonnes et lesquelles sont mauvaises. Les anticorps sont conçus avec des sites de liaison spécifiques qui se lient uniquement à certains antigènes. Ils ignorent les «bonnes» cellules et n'attaquent que les mauvaises.

Vous pouvez voir sur l'image ci-dessous que les anticorps ont chacun un site de liaison spécialement conçu. Ils ne se lieront qu'avec l'antigène qui a un «marqueur» qui correspond parfaitement.


Types de cellules d'immunité

Le système immunitaire a des cellules qui remplissent des fonctions spécifiques. Ces cellules se trouvent dans la circulation sanguine et sont appelées globules blancs.

• Cellules B - Les cellules B sont également appelées lymphocytes B. Ces cellules produisent des anticorps qui se lient aux antigènes et les neutralisent. Chaque cellule B produit un type spécifique d'anticorps. Par exemple, il existe une cellule B spécifique qui aide à combattre la grippe.
• Cellules T - Les cellules T sont également appelées lymphocytes T. Ces cellules aident à se débarrasser des bonnes cellules déjà infectées.
• Cellules T auxiliaires - Les cellules T auxiliaires indiquent aux cellules B de commencer à fabriquer des anticorps ou demandent aux cellules T tueuses d'attaquer.
• Cellules T tueuses - Les cellules T tueuses détruisent les cellules infectées par l'envahisseur.
• Cellules de mémoire - Les cellules de mémoire se souviennent des antigènes qui ont déjà attaqué le corps. Ils aident le corps à combattre toute nouvelle attaque par un antigène spécifique.

Comment obtenons-nous l'immunité?

Le système immunitaire est très intelligent et peut s'adapter aux nouvelles infections. Nos corps acquièrent des immunités de deux manières: l'immunité active et l'immunité passive.

• Immunité active - Lorsque notre corps développe des immunités au fil du temps par le biais du système immunitaire, on parle d'immunité active. Chaque fois que nous sommes exposés à une maladie (et que nous tombons parfois malades), le système immunitaire apprend à combattre la maladie. La prochaine fois que la maladie envahit, notre corps est prêt pour elle et peut produire rapidement des anticorps pour prévenir l'infection. Nous pouvons également obtenir une immunité active grâce aux vaccins.


• Immunité passive - À la naissance, notre corps peut déjà avoir une certaine immunité. Les bébés reçoivent des anticorps de leur mère lorsqu'ils grandissent dans l'utérus. Ils peuvent également obtenir des anticorps du lait de leur mère. Il est également possible d'obtenir des anticorps d'un animal ou d'une autre personne grâce à des traitements par immunoglobulines. Ce sont toutes des immunités passives car elles n'ont pas été développées par le système immunitaire de notre corps.

Comment fonctionnent les vaccins

Les vaccins introduisent des microbes qui sont déjà tués ou modifiés pour que nous ne tombions pas malades. Cependant, le système immunitaire ne le sait pas. Il construit des défenses et des anticorps contre la maladie. Lorsque la vraie maladie tente d'attaquer, notre corps est prêt et peut rapidement neutraliser les antigènes.

Faits intéressants sur le système immunitaire

• Une partie de l'immunité finit par disparaître, nous avons donc besoin d'un nouveau vaccin après un certain temps.
• Différentes personnes ont différents niveaux d'immunité contre certaines maladies. C'est pourquoi certaines personnes tombent plus souvent malades que d'autres.
• Parfois, le système immunitaire peut devenir confus et attaquer les bonnes cellules. Le diabète de type I est causé lorsque les cellules T attaquent les cellules productrices d'insuline dans le pancréas.
• Les cellules T et les cellules B sont stockées dans les ganglions lymphatiques dans tout le corps. Ils pénètrent dans la circulation sanguine lorsqu'ils sont nécessaires pour se défendre contre la maladie.
• Votre corps réagit beaucoup plus rapidement et plus fort la deuxième fois qu'il voit un antigène.