Comment lire les numéros d'engrais et choisir celui qui convient le mieux à votre jardin

Si, comme tant d'autres, vous vous êtes lancé dans le jardinage pendant la pandémie, vous avez probablement déjà compris que cela implique plus que de planter quelques graines ou de jeunes plants et de laisser la nature opérer sa magie. Bien sûr, vous savez peut-être que l'utilisation d'engrais peut aider vos plantes à pousser, par exemple, mais vous ne connaissez peut-être pas (ou n'avez pas entendu parler) les numéros désignés attribués aux différents types d'engrais.

Eh bien, il s'avère que les trois chiffres que vous voyez sur le devant des emballages d'engrais signifient quelque chose. Dans un article récent pour BobVila.com , Mark Wolfe nous donne la clé de ce code engrais.

Où sont ces numéros d'engrais et que signifient-ils?

Les codes d'engrais pas si secrets se trouvent sur le devant de l'emballage et se composent de trois chiffres séparés par des tirets (comme 3-2-1). Ce sont les chiffres NPK de l'engrais, qui, selon Wolfe, sont l'équivalent des étiquettes d'informations nutritionnelles apposées sur les aliments, sauf qu'ils indiquent la valeur nutritionnelle d'un engrais particulier pour les plantes.

Selon Wolfe, il existe 16 nutriments essentiels connus pour les plantes, et les trois plus importants sont l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K) - c'est pourquoi ils sont placés bien en évidence sur le devant des emballages d'engrais :

Les trois nombres NPK sur l'étiquette d'un engrais représentent le pourcentage de chaque élément, en poids, à l'intérieur de l'emballage. En d'autres termes, un paquet d'engrais 24-0-6 contient 24 % d'azote, 0 % de phosphore et 6 % de potassium. Le reste du contenu de l'emballage est composé d'autres nutriments (qui seront répertoriés quelque part sur l'étiquette) et/ou d'ingrédients inertes.

Une fois que vous connaissez les pourcentages de chaque élément dans un sac d'engrais, vous pouvez déterminer le poids de chaque élément qui se trouve à l'intérieur. Ce calcul est utile si vous avez fait analyser votre sol et qu'on vous a demandé d'amender votre sol avec une quantité spécifique d'un élément particulier.

Que fait chaque nutriment pour les plantes?

Selon la combinaison et la concentration de chacun des trois éléments, certains engrais conviennent mieux que d'autres à certaines plantes et conditions de sol. C'est pourquoi Wolfe dit que c'est utile pour comprendre le rôle que chaque élément joue dans la croissance des plantes et comment choisir un engrais avec le bon équilibre de nutriments pour vos besoins horticoles.

Voici un bref aperçu des qualités de chaque élément, courtoisie de Wolfe :

Azote (N)

• Nourrit la croissance des plantes feuillues
• Utilisé pour aider les pelouses à pousser et à conserver leur couleur verte
• Les arbres et les arbustes n'ont pas besoin d'autant d'azote car ils ne poussent qu'un ensemble de feuilles par saison

Phosphore (P)

• Stimule le développement des racines, des fleurs et des fruits, en particulier dans les plates-bandes annuelles, les plantes fruitières (comme les tomates) et les semis nouvellement plantés
• Mais si votre sol contient déjà une quantité décente de phosphore, en ajouter plus peut nuire à vos plantes.

Potassium (K)

• Favorise des tiges fortes, des fleurs bien formées, des fruits robustes et des racines saines
• Aide les plantes à utiliser l'eau et à résister à la sécheresse

Lire le reste de L'article de Wolfe pour en savoir plus sur les engrais et comment en choisir un avec la bonne combinaison de nutriments pour votre jardin.