Bataille de l'Atlantique

Bataille de l'Atlantique

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés et les puissances de l'Axe se sont battus pour le contrôle de l'océan Atlantique. Les Alliés voulaient utiliser l'Atlantique pour se ravitailler Grande Bretagne et l'Union soviétique dans leur lutte contre l'Allemagne et l'Italie. Les puissances de l'Axe voulaient les arrêter. Cette lutte pour le contrôle de l'océan Atlantique s'appelle la bataille de l'Atlantique.


Un U-boat bombarde un navire marchand
Source: Gouvernement du Royaume-Uni

Où est-ce que ça s'est passé?

La bataille de l'Atlantique a eu lieu dans toute la région nord de l'océan Atlantique. Une fois que les États-Unis sont entrés en guerre, la bataille s'est étendue jusqu'à la côte des États-Unis et de la mer des Caraïbes.

Combien de temps cela a-t-il duré?

La bataille dura plus de 5 ans et 8 mois du 3 septembre 1939 au 8 mai 1945.

Batailles précoces

Les premières batailles dans l'Atlantique ont fortement favorisé les Allemands. Ils ont utilisé leurs sous-marins pour se faufiler sur les navires britanniques et les couler avec des torpilles. Les Alliés ne savaient pas quoi faire et ont perdu beaucoup de navires au cours des premières années de la guerre.

U-bateaux

Les sous-marins allemands étaient appelés U-boats. C'était l'abréviation de «Unterseeboot», qui signifiait «bateau sous-marin». Les Allemands ont rapidement accéléré la fabrication de leurs sous-marins et ont fait patrouiller des centaines de sous-marins dans l'océan Atlantique en 1943.


Un surfaçage sous-marin allemand
Source: Gouvernement du Royaume-Uni
Convois alliés

Les Alliés ont tenté de contrer les attaques des U-boot en voyageant en grands groupes appelés convois. Ils avaient souvent des destroyers de guerre qui les aideraient à les escorter et à les défendre contre les attaques. Pendant un certain temps en 1941, cette méthode a été assez efficace pour aider à faire passer de nombreux navires en toute sécurité vers la Grande-Bretagne. Cependant, à mesure que les Allemands construisaient de plus en plus de sous-marins, les convois devenaient moins efficaces.


Un convoi traversant l'Atlantique
Source: Centre d'histoire navale de la marine américaine
Codes secrets et innovations

En 1943, la bataille atteint son apogée. Les Allemands avaient un grand nombre de sous-marins dans l'Atlantique, mais les Alliés avaient brisé les codes secrets allemands et avaient développé de nouvelles technologies pour combattre les sous-marins. Les Alliés ont utilisé un radar pour dire où se trouvaient les navires et de nouvelles bombes sous-marines spéciales appelées Hedgehogs qui ont aidé à détruire les sous-marins.

La bataille tourne en faveur des alliés

Au milieu de 1943, la bataille avait tourné en faveur des Alliés. À partir de ce moment de la guerre, les États-Unis ont pu expédier plus librement des fournitures à la Grande-Bretagne, y compris le grand nombre de soldats et d'armes nécessaires à l'invasion de la Normandie.

Résultats

Le contrôle de l'Atlantique a eu un impact majeur sur l'issue de la guerre. Le maintien de l'approvisionnement de la Grande-Bretagne a aidé à empêcher les Allemands de prendre le contrôle de toute l'Europe occidentale.

Les pertes dans la bataille étaient stupéfiantes. Plus de 30 000 marins ont été tués de chaque côté. Les Alliés ont perdu environ 3 500 navires de ravitaillement et 175 navires de guerre. Les Allemands ont perdu 783 sous-marins.

Faits intéressants sur la bataille de l'Atlantique

• Winston Churchill l'a appelée pour la première fois la `` bataille de l'Atlantique '' en 1941.
• On a estimé qu'au moins 20 navires de ravitaillement devaient arriver chaque jour en Grande-Bretagne pour qu'ils puissent continuer à combattre la guerre.
• Les Alliés ont perdu 1664 navires de ravitaillement en 1942.
• Les Allemands utilisaient parfois une tactique de «meute de loups» où un certain nombre de sous-marins encerclaient et attaquaient un convoi de ravitaillement à la fois.
• Les avions alliés ont utilisé un grand projecteur appelé Leigh Light pour repérer les sous-marins qui avaient fait surface la nuit.