Empire babylonien

L'Empire babylonien

Histoire >> Mésopotamie antique

Après la chute de l'empire akkadien, deux nouveaux empires sont arrivés au pouvoir. C'étaient les Babyloniens au sud et les Assyriens au nord. Les Babyloniens ont été les premiers à former un empire qui engloberait toute la Mésopotamie.

Ville reconstruite de Babylone
La ville reconstruite de Babylone aujourd'huide l'US Navy

L'avènement des Babyloniens et du roi Hammurabi

La ville de Babylone était une cité-état de Mésopotamie depuis de nombreuses années. Après la chute de l'empire akkadien, la ville fut reprise et colonisée par les Amoréens. La ville a commencé son ascension au pouvoir en 1792 avant JC lorsque le roi Hammurabi a pris le trône. C'était un leader puissant et compétent qui voulait diriger plus que la ville de Babylone.

Peu de temps après être devenu roi, Hammurabi a commencé à conquérir d'autres cités-États de la région. En quelques années, Hammurabi avait conquis toute la Mésopotamie, y compris une grande partie des terres assyriennes au nord.

La ville de Babylone

Sous le règne d'Hammourabi, la ville de Babylone est devenue la ville la plus puissante du monde. Située sur les rives de l'Euphrate, la ville était un pôle commercial majeur rassemblant de nouvelles idées et produits. Babylone est également devenue la plus grande ville du monde à l'époque avec jusqu'à 200 000 personnes qui y vivent à son apogée.

Au centre de la ville se trouvait un grand temple appelé ziggourat. Ce temple ressemblait à une pyramide avec un sommet plat et les archéologues pensent qu'il mesurait 300 pieds de haut! Il y avait une large rue menant des portes au centre de la ville. La ville était également célèbre pour ses jardins, ses palais, ses tours et ses œuvres d'art. Cela aurait été un spectacle incroyable à voir.

La ville était également le centre culturel de l'empire. C'est ici que l'art, la science, la musique, les mathématiques, l'astronomie et la littérature ont pu s'épanouir.

Code de Hammurabi

Le roi Hammurabi a établi des lois fermes appelées le code de Hammurabi. C'était la première fois dans l'histoire que la loi était écrite. Il a été enregistré sur des tablettes d'argile et de grands piliers de pierres appelés stèles.

Pilier avec Hammurabi
Haut d'un pilier avec une partie du code inscrit par Inconnu

Le code de Hammurabi se composait de 282 lois. Beaucoup d’entre eux étaient assez spécifiques, mais étaient censés servir de lignes directrices à utiliser dans des circonstances similaires. Il y avait des lois régissant le commerce comme les salaires, le commerce, les taux de location et la vente d'esclaves. Il existait des lois régissant le comportement criminel décrivant les sanctions pour vol ou endommagement de biens. Il y avait même des lois régissant l'adoption, le mariage et le divorce.

Chute de Babylone

Après la mort d'Hammourabi, ses fils ont pris le relais. Cependant, ils n'étaient pas des leaders forts et bientôt Babylone s'affaiblit. En 1595, les Kassites ont conquis Babylone. Ils régneraient pendant 400 ans. Plus tard, les Assyriens prendraient le relais. Ce n'est qu'en 612 avant JC que la Babylonie accéda à nouveau au pouvoir en tant que dirigeant de l'empire sur la Mésopotamie. Ce deuxième empire babylonien s'appelle l'empire néo-babylonien.

Empire néo-babylonien

Vers 616 av.J.-C., le roi Nabopolassar a profité de la chute de l'empire assyrien pour ramener le siège de l'empire à Babylone. C'est son fils Nabuchodonosor II qui a ramené Babylone à son ancienne gloire.

Nabuchodonosor II a régné pendant 43 ans. Il était un grand chef militaire et a élargi l'empire pour inclure une grande partie du Moyen-Orient jusqu'à la mer Méditerranée. Cela comprenait la conquête des Hébreux et leur mise en esclavage pendant 70 ans, comme le dit la Bible. Sous le règne de Nabuchodonosor, la ville de Babylone et ses temples ont été restaurés. Il est également devenu le centre culturel du monde, tout comme pendant le règne d'Hammourabi.

Jardins suspendus de Babylone

Nabuchodonosor II a construit les jardins suspendus de Babylone. C'était une grande série de terrasses qui s'élevaient à environ 75 pieds de haut. Ils étaient couverts de toutes sortes d'arbres, de fleurs et de plantes. Les jardins sont considérés comme l'une des grandes merveilles du monde antique.

Peinture des jardins suspendus de Babylone
Jardins suspendus de Babylone
par Maarten van Heemskerck

Chute de la néo-babylonie

Après la mort de Nabuchodonosor II, l'empire a recommencé à se désagréger. En 529 avant JC, les Perses ont conquis Babylone et l'ont intégrée à l'Empire perse.

Faits amusants sur les Babyloniens
  • Nabuchodonosor fit construire un fossé autour de la ville de Babylone pour se défendre. Cela a dû être tout un spectacle dans le désert!
  • Tout ce qui reste de la ville de Babylone est un monticule de bâtiments en terre battue à environ 55 miles au sud de Bagdad, Irak .
  • Alexandre le Grand capturé Babylone dans le cadre de ses conquêtes. Il restait dans la ville quand il est tombé malade et est mort.
  • La ville a été reconstruite ou reconstruite en Irak . Les ruines et les artefacts réels sont probablement enterrés sous la reconstruction.