Anglo-Saxons d'Angleterre

Anglo-saxons

Qui étaient les Saxons?

Les Saxons étaient un peuple du nord de l'Allemagne qui a émigré vers l'île de Grande-Bretagne vers le 5ème siècle. Il y avait en fait trois peuples principaux: les Saxons, les Angles et les Jutes. Après avoir déménagé en Grande-Bretagne, ils sont devenus connus sous le nom d'Anglo-Saxons. Finalement, le nom «Angles» est devenu «anglais» et leur terre est devenue connue sous le nom d'Angleterre.


Costumes du Moyen Âge
par Albert Kretschmer
Royaumes anglo-saxons

Les Anglo-Saxons étaient les peuples dominants sur l'île de Grande-Bretagne de 550 à 1066. Au début, les terres ont été divisées en de nombreux petits royaumes, mais finalement certains royaumes ont commencé à dominer.

Le premier royaume à dominer était la Northumbrie au début des années 600, un royaume au nord qui a été colonisé par les Angles. Puis le Royaume de Mercie est arrivé au pouvoir dans les années 700. Enfin, dans les années 800, le royaume de Wessex a conquis le pays. Le roi du Wessex était considéré comme le roi de toute l'Angleterre.

Invasion de Danois

Au milieu des années 800, les Danois (gens du Danemark) ont commencé à envahir l'Angleterre. Au début, ils ont juste attaqué les côtes, mais bientôt ils ont pris le contrôle des terres et établi des colonies. En 870, les Danois ont attaqué le royaume du Wessex. Un jeune prince du nom de Alfred a mené les Saxons contre les Danois et a remporté une grande victoire à la bataille d'Ashdown.

Alfred le Grand

Le prince Alfred est devenu roi en 871. Alfred a continué à combattre les Danois. En 886, Alfred a négocié un traité avec les Danois. L'Angleterre a été divisée en deux, les Danois obtenant le nord et l'est et les Saxons gouvernant le sud et l'ouest. Le pays des Danois est devenu connu sous le nom de «Danelaw».

Le roi Alfred est devenu connu sous le nom d'Alfred le Grand. Il a beaucoup fait pour établir le Royaume d'Angleterre. Il a construit les frontières pour protéger son peuple des Danois. Il a également établi des lois, l'éducation, une marine et réformé l'économie anglaise.

L'ordre social

Au sommet de l'ordre social anglo-saxon se trouvaient les rois. Au-dessous d'eux se trouvaient les Thanes. Les Thanes étaient des hommes puissants qui possédaient des terres et faisaient rapport au roi. Ils pouvaient avoir une influence sur qui était roi et ce que faisait le roi. Au-dessous des Thanes se trouvaient des hommes libres appelés churls. Au bas de l'ordre social se trouvaient les esclaves. Certains esclaves étaient des gens qui ont été capturés au combat, mais d'autres esclaves étaient des gens qui ne pouvaient pas payer leurs dettes. Les esclaves n'avaient aucun droit en Angleterre anglo-saxonne.

Lois et gouvernement

Le roi saxon ne régnait pas seul. Il avait un conseil de thanes et d'évêques qui l'aidaient à régner. Ce conseil s'appelait le Witan ou Witenagermot. Le Witan conseillait le roi, empêchait le roi d'abuser de ses pouvoirs, et parfois même élisait le nouveau roi.

Les lois des Saxons étaient très primitives. Par exemple, si vous avez volé quelque chose, vous pourriez vous faire couper la main. Le meurtre ou la blessure d'une autre personne était puni d'une amende appelée wergild. Le wergild variait selon le rang de la personne. Par exemple, si vous tuiez une personne importante comme un thane, vous devrez 1 200 shillings. Si vous avez tué une personne de la classe inférieure, comme une churl, vous ne devez peut-être que 200 shillings. Si vous blessez quelqu'un, différentes parties du corps valaient différentes sommes d'argent.

Héritage

La domination anglo-saxonne a pris fin avec la conquête normande de 1066, mais les Saxons ont laissé leur héritage sur l'Angleterre. Cela comprend la langue, la culture et la politique du pays. De nombreux comtés établis par les Saxons sont encore utilisés comme frontières aujourd'hui.

Faits intéressants sur les Anglo-Saxons

• Les Saxons tirent leur nom de leur courte épée appelée le scramasax.
• Alfred le Grand est le seul roi anglais connu sous le nom de «le Grand».
• Les terres saxonnes ont été divisées en Shires qui ont ensuite été divisées en «centaines».
• Un agent de la paix d'un comté s'appelait le Shire Reeve. Cela devint plus tard connu sous le nom de «shérif».
• Une grande partie de ce que nous savons sur les premiers Saxons a été enregistrée par un moine nommé Vénérable Bede. Il est parfois appelé le «père de l'histoire anglaise».