Société

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La famille aztèque

L'unité de base de la société aztèque était la famille. La famille était très importante pour les Aztèques et le mariage était considéré comme sacré. Les hommes pouvaient épouser plus d'une femme, mais il y avait généralement une épouse principale qui était responsable du ménage. Les mariages étaient arrangés par des marieurs.

Calpulli

Les familles appartenaient à un groupe plus large appelé les calpulli. Les familles et les individus ne possédaient pas de terres dans la société aztèque, contrairement aux calpulli. Un calpulli était comme un clan ou une petite tribu. De nombreuses familles d'un calpulli étaient liées les unes aux autres. Calpullis avait un chef, une école locale et avait souvent un métier dans lequel ils se spécialisaient.

Ville-état

Au-dessus du calpulli se trouvait la cité-état, également appelée Altepetl. La cité-état comprenait une grande ville et ses environs. La plus grande cité-état et capitale de l'empire aztèque était Tenochtitlan. D'autres cités-États de l'empire aztèque ont dû rendre hommage à l'empereur qui vivait à Tenochtitlan.

Classes sociales

Il y avait différentes classes sociales au sein de la société aztèque. Au sommet de la société se trouvait le roi avec sa famille. Le roi s'appelait le Huey Tlatcani et il était très puissant.

• Tecuhtli - Juste en dessous de l'empereur, qui dirigeait la capitale Tenochtitlan, se trouvaient les dirigeants des autres cités-états. Ils étaient très riches et vivaient dans de grands palais au sein de leurs villes. Ils avaient le pouvoir complet sur leurs villes tant qu'ils rendaient hommage à l'empereur.
• Pipiltin - Sous le Tecuhtli se trouvaient le pipiltin ou la classe noble. Seule la classe noble pouvait porter certains types de vêtements et de bijoux tels que les plumes et l'or. Les pipiltin occupaient des postes de haut rang dans la prêtrise, l'armée et le gouvernement. Ils ont formé le conseil municipal qui a aidé à gouverner les cités-états. Le roi était toujours choisi parmi les pipiltins.
• Pochteca - Il y avait une classe spéciale de marchands aztèques appelée pochteca. Ils ont été traités comme la noblesse dans la société parce que leurs emplois étaient considérés comme très importants pour l'empire aztèque. La pochteca a parcouru de longues distances afin de ramener des produits de luxe chéris par la noblesse.
• Macehualtin - Les gens ordinaires de la société aztèque étaient appelés le macehualtin. Cela comprenait les agriculteurs, les guerriers et les artisans. Plus tard dans l'histoire des Aztèques, les artisans et les guerriers ont commencé à avoir une position plus élevée dans la société que les agriculteurs.
• Esclaves - Au bas de la société aztèque se trouvaient les esclaves. Dans la société aztèque, les enfants des esclaves n'étaient pas des esclaves. Les Aztèques sont devenus des esclaves en se vendant comme esclaves pour payer des dettes ou comme punition pour des crimes. Les esclaves avaient certains droits. Ils ne devaient pas être maltraités par leurs propriétaires, ils pouvaient acheter leur liberté, et ils ne pouvaient pas être vendus par leurs maîtres sans leur accord.

Faits intéressants sur la société aztèque

• En nahuatl, calpulli signifiait «grande maison».
• La noblesse aztèque, ou pipiltin, a affirmé être des descendants directs du légendaire peuple toltèque.
• Les marchands avaient leur propre dieu protecteur nommé Yacetecuhtli qui, selon eux, veillait sur eux et les gardait en sécurité pendant leurs voyages.
• Deux façons courantes de gravir les échelons de la société étaient la prêtrise ou l'armée.
• Les esclaves qui ont échappé à leurs maîtres et se sont rendus au palais royal seraient libérés.
• Les esclaves pouvaient avoir des biens, y compris d'autres esclaves.
• Les marchands ambulants étaient souvent employés par le gouvernement aztèque comme espions.
• Bien que les marchands aient été autorisés à être riches, ils n'étaient pas autorisés à s'habiller en noblesse. Ils devaient s'habiller comme les roturiers.