Les momies

Les momies

Histoire >> L'Egypte ancienne

L'au-delà était une partie importante de la culture égyptienne antique. L'une des façons dont ils se sont préparés pour l'au-delà était d'essayer de préserver le corps le plus longtemps possible. Ils l'ont fait grâce à un processus appelé embaumement. Ces corps embaumés sont appelés momies.


Cercueil et momie du pharaon Amenhotep I
par G. Elliot Smith Comment ont-ils embaumé les momies?

Les Égyptiens ont suivi un processus élaboré pour préserver le corps et l'empêcher de se décomposer. C'est un peu dégoûtant, donc nous n'entrerons pas trop dans les détails sanglants. La principale chose qu'ils ont faite a été d'essayer d'extraire toute l'eau et l'humidité du corps. C'est l'eau qui cause une grande partie de la décomposition.

Les Egyptiens ont commencé par recouvrir le corps d'une substance cristalline salée appelée natron. Le natron aiderait à assécher le corps. Ils retiraient également certains organes. Avec le corps couvert et bourré de natron, ils laisseraient le corps sécher pendant environ 40 jours. Une fois qu'il était sec, ils utilisaient des lotions sur la peau pour la préserver, renforçaient le corps vide avec de l'emballage, puis couvraient le corps dans des enveloppes de lin. Ils utiliseraient de nombreuses couches de bandes de lin enveloppant, couvrant tout le corps. La résine a été utilisée pour coller les couches d'enveloppe ensemble. Le processus total peut prendre jusqu'à 40 jours.

Une fois le corps entièrement enveloppé, il a été recouvert d'un drap appelé linceul et placé dans un cercueil en pierre appelé sarcophage.

Pourquoi se soucient-ils tant des cadavres?


Le tombeau de Sennedjempar Unknown
Dans la religion égyptienne, le corps était nécessaire pour que l'âme ou «ba» de la personne s'unisse avec le «ka» de la personne dans l'au-delà. Le corps était une partie importante de l'au-delà et ils voulaient le préserver pour toujours.

Tout le monde a-t-il eu cet embaumement sophistiqué?

Seuls les très riches pouvaient se permettre le meilleur embaumement. C'était important pour tout le monde, cependant, ils obtenaient le meilleur qu'ils pouvaient payer et la plupart des morts étaient transformés en momies. On estime que 70 millions de momies ont été fabriquées en Égypte au cours des 3 000 ans de l'ancienne civilisation.

Momies célèbres


La tombe de Dodu New York Times
Il y a encore des momies de certains des anciens pharaons autour. Toutankhamon et Ramsès le Grand ont été préservés et peuvent être vus dans les musées.

Faits amusants sur les momies égyptiennes
  • Au cours des derniers milliers d'années, de nombreuses momies égyptiennes ont été détruites de manière intéressante. Certains ont été brûlés pour le carburant, certains ont été réduits en poudre pour faire des potions magiques et certains ont été détruits par des chasseurs de trésors.
  • Le cœur a été laissé dans le corps parce qu'il était considéré comme le centre de l'intelligence. Le cerveau a été jeté parce qu'on pensait qu'il était inutile.
  • Parfois, la bouche de la maman était ouverte pour symboliser la respiration dans l'au-delà. C'est probablement cette coutume qui a conduit à la superstition que les momies reviennent à la vie.
  • Les momies sont étudiées par des scientifiques sans les déballer en utilisant des machines de tomodensitométrie et de rayons X.