Palais de justice de la bataille de Spotsylvania

Palais de justice de la bataille de Spotsylvania

Histoire >> Guerre civile

La bataille de Spotsylvania faisait partie d'une campagne de l'Union pour repousser l'armée confédérée profondément en Virginie. La campagne a été appelée la campagne Overland et a finalement conduit au siège de Pétersbourg et à la fin de la guerre civile.


Bataille de Spotsylvaniapar Kurz & Allison Quand cela a-t-il eu lieu?

La bataille s'est déroulée sur plusieurs jours du 8 au 19 mai 1864. C'était la deuxième grande bataille de la campagne Overland et s'est déroulée peu de temps après la bataille du désert.

Qui étaient les commandants?

L'armée de l'Union du Potomac se composait de 100 000 soldats dirigés par les généraux Ulysses S. Grant et George Meade. L'armée confédérée de Virginie faisait près de la moitié de la taille avec seulement 52 000 soldats. Ils étaient dirigés par le général Robert E. Lee.

Avant la bataille

Le président Lincoln avait promu le général Grant à la tête de toutes les armées de l'Union plus tôt au printemps. Grant a élaboré un plan appelé Campagne Overland. Son objectif principal n'était pas de capturer une ville ou une terre, mais de détruire l'armée confédérée de Robert E. Lee.

Le général Grant a commencé la campagne au début de mai, faisant avancer son armée en Virginie. Là, il rencontra l'armée du général Lee et combattit la bataille du désert. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Cependant, plutôt que de battre en retraite, l'armée de l'Union marcha vers Spotsylvania, espérant s'interposer entre l'armée confédérée et Richmond, la capitale de la Confédération.

La bataille

Les deux armées se sont retrouvées au combat près de Spotsylvania le 8 mai 1864. Les confédérés ont creusé et ont attendu que l'Union attaque. L'armée de Grant a attaqué plusieurs fois au cours des jours suivants.

Le 12 mai, Grant massa ses soldats pour une attaque majeure contre le centre de la ligne confédérée. Ils ont franchi la ligne et ont divisé l'armée confédérée au milieu. Cependant, les confédérés n'ont pas abandonné. Ils se sont battus avec acharnement et ont réussi à retenir l'armée de l'Union. Au cours des 20 heures suivantes, les combats ont été terribles. La pluie a commencé à tomber et une grande partie des combats s'est déroulée au corps à corps. Des milliers de soldats ont perdu la vie. Le lieu des combats les plus féroces est devenu connu sous le nom de «Angle sanglant».

Finalement, les soldats confédérés ont pu se replier sur une nouvelle ligne défensive. Au cours des jours suivants, Grant et l'armée de l'Union ont tenté de déborder l'armée de Lee, mais sans succès. Le dernier combat de la bataille a pris fin le 19 mai alors que Grant commençait à déplacer son armée plus au sud.

Résultats

Aucune des deux parties n'a gagné la bataille, mais le général Grant avait clairement indiqué ses intentions. Il n'allait pas s'arrêter avant d'avoir détruit l'armée de Lee. Alors que l'Union a subi plus de pertes que la Confédération (environ 18 000 pour l'Union et 12 000 pour la Confédération), Grant avait beaucoup plus de soldats et espérait épuiser l'armée de Lee au fil du temps par attrition.

Faits intéressants sur la bataille de Spotsylvania Court House
  • La bataille du désert a eu lieu quelques jours seulement avant la bataille de Spotsylvania du 5 au 7 mai 1864.
  • La semaine du 5 au 12 mai 1864 fut la pire semaine pour l'Union en termes de pertes pendant la guerre civile.
  • La fusillade a été si intense à Bloody Angle qu'un chêne de 2 pieds d'épaisseur a été abattu par des tirs de fusil. Vous pouvez voir la souche de l'arbre au Smithsonian Museum of American History.
  • Le général John Sedgwick a été tué pendant la bataille. Il était l'officier de l'Union le plus haut gradé à être tué lors des combats pendant la guerre civile.